第48章 棗糕饃(第1/2 頁)

開塘鎮縣衙內，仵作再次查驗了劉家村破廟帶回的兩具埋骨。

知縣周汝省詢問仵作：“再次檢視，可還有新的線索。”

仵作答道：“大人，這白骨已骨化30餘年，與邊上這具共同點就是後腦受重擊所傷。而尚未骨化的，暫無法斷定其生前是否食用了致幻的綠褶菌粉。”

張捕快指著未骨化死者補充道：“此死者與狐妖一案唯一的聯絡就是身上的黃麻紙。”

“致死腦傷、黃麻紙、秀才……三十年前可有類似狐妖案的報案？”

“沒有！”老仵作在縣衙待得時間久，未所聽聞。

“去查一查三十多年前，是否有失蹤的考生。”知縣起身，吩咐仵作，“張捕快，你同我一道去獄中，突破口還是那鄭老頭，其中定有隱情。”

“大人，明天就是秋闈了，章秀才恐無法參加本次科考，王秀才精神已恢復，明日將參考，是否派人看護，我擔心……”

“暗中保護，但不要聲張，鄭氏父女既已關押，想必王秀才目標太大，疑犯暫不會動手！”

“大人，您也覺得促使王、章二人發瘋的是同個疑犯。”

“張捕快，你不覺得發生的時間、人物都過於湊巧，如果是模仿作案，完全可以換一個人，衙役調查，這章秀才可比王秀才清貧多了，住客棧的錢都是給掌櫃代寫文章書信換來的。”

“大人是覺得，兇犯不是為財？”張捕快之前尚未分析到此。

“那就看看今天這鄭老頭，願意告訴我們多少了！”

知縣周汝省與張捕快、主簿一同來到獄中，獄卒將鐵門開啟。

“鄭老頭，城中又有一名秀才被下了藥，你還有什麼要和我們說的嗎？”周汝省坐於椅上，看著草堆中的老者。

鄭老頭低頭不語，頭髮凌亂。

“我知這與你無關，你若供出指使之人，也算是為你的女兒積德，你我都知她只是下了藥，但並未動手，難道你想她日後背上個行兇的罪名？”

“我說了，一切都是我做的，與她無關！”

張捕快走上前：“彩蝶姑娘可是替你將所有罪責全頂了下來！”

“三十多年前，那時我才剛滿二十歲……”鄭老頭抬起頭，回憶道。

“我獨自離開開塘縣，來到了梨花鎮，本以為前途無望，想要了卻殘生，在北雀門見一小乞兒，甚是可憐，遂給了她一個棗糕饃，小乞兒吃了棗糕饃後，一路跟著我，當我欲跳河之時，她抱著我的腿不鬆開……”

周汝省：“這小乞兒就是彩蝶姑娘吧？”

鄭老頭點了點頭，繼續說道：“後來我將她收為養女，生活也算有了盼頭，彩蝶長大後，我帶著她一路吹拉賣唱，我們居無定所，靠著賣藝討生活，日子雖清貧，卻也過得自在。”

“鄭老頭，講重點，這和案件有什麼聯絡？”張捕快有點急。

“大人，我有些渴了，能否給我些水喝？”鄭老頭講著眼角泛起了淚花。

“來人，去拿些水和棗糕饃來，彩蝶姑娘那也給送去一份。”周汝省吩咐衙役。

“大人，秋闈何時開考？”鄭老頭問道。

“明日。”周汝省答道。

“那來不及了！三十年前，我曾也是一名秀才，而荒廟裡埋著的那個白骨，曾經是我的同窗。”

張捕快：“是你殺了他？”

“不，另有其人。”

“是誰？”周汝省站了起來。

“就是你們想的，狐妖案的主使…大人，我兒彩蝶沒有動過手，你們要答應我，絕不傷她。”

“只要彩蝶姑娘確無下手行兇，我會考慮對她從輕發落！”周汝省盯著鄭老頭的眼睛，從中看出了堅定，與為人父的慈愛