第76頁(第1/2 頁)

搬出來後，他終於有了更細緻深入的觀察明國人的機會，有了在其他國家傳教的經驗，他十分清楚，仔細瞭解這個國家和人民，是開展傳教活動前，所必須的準備……當然他也對這裡的一切，抱有十分濃厚的興趣。

他發現明國人十分看重血緣關係，本族的長輩耋老，對晚輩族人有著不可違抗的權力，他們會在一年的固定時間，組織族人一起祭掃先人的墳墓。據說這種祭祖行為，可以起到敦睦遠房各支親族的作用，使大家不至於因為親屬關係疏遠而彼此視為路人。出此之外，這些族中長輩還要求族人服從『倫理綱常』，比如子女要孝養雙親，兄弟姐妹間要互通有無、患難相助等。凡是做不到這些的，都會受到長輩的嚴厲處罰，同時為社會輿論所不齒。

這種奇特的族群關係，不需要法律來明文貫徹，但又被所有人嚴格遵守，因此形成了明國人特殊的社會形態——所有人都被編織在自己的族群中，經常往來和關係親密的，自然會互相幫助，而哪怕是跟族人關係再差，真正遇到問題時，也有權向族中長輩求助，通常都會得到解決。

沙勿略覺著，這就是為什麼自己入境以來，從未遇到過一個窮困到沿街乞討的人。這對一個歐洲人來說，簡直是太不可思議了；對於他來說，也是個十足的壞訊息；因為傳教士想要在一個陌生的地方開啟局面時，往往都是從食不果腹的窮人那裡下手，透過一些散佈食品、治療疾病的善舉，很容易就能吸引到最初的一批信徒，繼而發展壯大。

但讓沙勿略吃驚並略感鬱悶的是，城中的生活水平、衛生條件，已經足以讓許多常見的傳染病絕跡，且還有足夠多的醫術高明的醫生，會免費或者低價給窮人看病，不是他可以比擬的；而且當他詢問，為何從來沒有見過有人行乞時，明國百姓的回答是，在城市裡有一個專門規劃的區域中，有很多給窮人、瞎子、瘸子、老人、無力謀生居住的房屋，而且官府和大戶還會定期供應大米，讓他們不至於餓死，他們可以在這種慈善機構似的大館舍中住到死……而且明國的手工業興盛發達，城市勞動力十分匱乏，所以工作機會很多，所以窮人無須行乞也能活下來。

經過初步調研，他已經確信，自己原本在印度、南洋、日本用慣的套路肯定行不通。有了這份自覺後，沙勿略感到很是煩惱，便決定上街走走、散散心。這次是閒逛，他也不辨方向了，決定沿街而行，走到哪算哪，不知不覺走到城東，他覺著這裡比入城的那條街更漂亮、有更美的房屋和牌坊、兩旁的商店也比別的街裝飾華麗，因此也看到了更多的人群。

沙勿略見這裡人聲鼎沸、熱鬧非凡，人流如織、摩肩接踵，每個人的臉上都很興奮，一問才知道，原來今天是『開廟會』的日子，於是他也隨著人流走了進去，果然看到許多平素見不著的手藝人、還有唱戲的、耍猴的、說書的、變戲法的，真是熱鬧非凡，讓他應接不暇，只恨爹孃少生了兩隻眼，不能一下子把四面八方都看見。

隨著人流走啊走，不知不覺間，沙勿略便來到一座金碧輝煌的廟宇前，抬頭看看上面寫著『城隍廟』三個字，他便信步走了進去，只見殿內煙霧繚繞、鞭炮聲聲，加上寬敞的宮殿、威猛的塑像，還有虔誠跪拜的男女老少，這一切讓他相信，這就是明國人的信仰了。

沙勿略十分欣賞孫子的一句話『知己知彼百戰百勝』，所以瞪大了眼睛觀看面前的一切，想把每一個細節都記下來，好回去分析對策。可是當他緩步其中時，有人突然發現了這位身穿中式服裝、而外貌卻又罕見的外國人時，一下發出了驚呼。

眾人短暫的驚訝之後，才發現他就站在神像邊上，正仰著頭端詳那尊神祗，這在信徒眼中，是十分不敬的舉動，哪能在城隍爺爺面前站著呢？簡直讓大家無法容忍。便有人高喊道：「你這夷人，趕緊給城隍爺爺下跪