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儘管這很可能純屬巧合。以少校的科西嘉想象力而言，如果這個女人突然密集出現，還不能引起你的警惕，他一定會說你對上帝缺乏敬意。你不相信冥冥之中有雙擺佈世界的大手。

少校知道，這座大樓裡的所有其他人私下裡都把他叫作“羅圈腿”。像個退役後不再想著保持體重的騎師，他把巡捕房總部大樓的黑漆地板踩得嘎吱作響。少校調來沒多久，政治處的氣象就為之一變。他的前任同本地一些幫會打得火熱。有人繞過殖民地管理當局，直接把事情捅到巴黎的報紙上。此人被調往河內。

相比他的前任，薩爾禮少校有兩樣顯著的愛好，一是喜歡菸斗，從桌子左面的檔案籃開始，一直排到那兩架電話機邊上。石楠根、珊瑚、瑪瑙，中國青玉。這純屬個人愛好，對政治處的業務沒有多大影響。但另外一樣卻讓政治部的下屬很頭疼。他喜歡讓各種紙張在處裡各辦公室間傳來遞去。好像事情只有寫到紙上（署上職務姓名），才能讓他理解。

少校溫和地坐在辦公室裡，抽菸鬥看檔案。政治處的新氣象甚至延伸到圍牆外。一到春天，伸到樹本路上的那十幾株桑樹枝總是引來一幫小赤佬，如果就近摘不到桑葚，他們甚至都敢爬上警務大樓的圍牆。要在從前，樓下捕房裡坐班的下級巡捕肯定偷偷從後門鑽出去，抓幾個進來，一頓耳光，隨後就讓他們擦鞋洗車，掃地揩窗。那天下午，在圍牆背後的夾道里，他們再次準備動手抓人，卻被站在三樓視窗的少校伸頭喝止。

原本政治處裡分幾個科，科下還有組。處裡的中國人都歸華人督察長管，他手底下還有兩個華人探長。外國人（不管是安南人還是法國人）歸外國人一塊，中國人歸中國人一塊。法國人要找中國人辦事，就先來找華人督察長，然後一級一級往下分派。但少校一來就把規矩打亂。少校用那雙羅圈腿踢開樓裡的每間辦公室，從各個部門抽調人員——全憑他的個人喜好，統統塞在他新成立的馬農特務班裡。他每天早上召集他們開會，躲在三樓走廊盡頭的會議室裡，處裡其他人把這叫作少校的私生子晨禱會。最讓處裡法國人生氣的是，一大半私生子都是中國人。少校的理論是，政治處不能高高在上，要善於和本地人相融合。這樣才能最大限度地保護法蘭西的殖民地利益。

少校忽然想起什麼來，再次看看那份名單，他注意到白俄女人不是孤身旅行，她有個同伴。薛維世，Weiss·薛。他有些生氣，他明天要在晨會上敲打他們幾下，調查工作做得很不徹底。

種種證據表明，Irxmayer公司暗中做著一種令人生畏的生意。家用金屬工具及商用機械，官方註冊檔案提到它正在從事——或者原本想要從事的貿易業務。不像一種偽裝，倒像是一種富有幽默感的藉口：生意難做啊。我們只是比別人做得更專業一些。

實際上，Irxmayer公司向亞洲各地裝箱託運的都是槍支彈藥。堅韌的防雨布和柔軟的乾草，底下是可以用來暗殺、用來玩俄羅斯輪盤賭、用來嚇唬人，用來做隨便什麼你想做的事甚至用來發動戰爭的殺人武器。

⑴Route　Stanislas　Chier，今建國中路。

⑵Pétanque　à　la　lyonnaise。

⑶一種英國風格的委婉表達方式，意謂“你可能會注意到……”。

⑷同上，一種委婉語，意謂“進一步調查後似乎發現……”。

⑸作者似乎在此引用信件中的原話——“極其慷慨，我們要說……”。

⑹“混血的英國公民”。一種當時通行的說法，甚至出現在正式檔案檔案中。

⑺暹羅人。

⑻曼谷。

⑼柔弗，在馬來半島南部。

⑽廈門。

⑾漢口。