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焦喜梅嘻嘻一笑，還是從前俏皮的模樣，「阿媛姐，我來幫你的忙好不好？」

阿媛見她背上背著一個大包袱，心中不太明白她的意思，便先邀她進屋。

焦喜梅進廳堂坐下，又迫不及待地道：「阿媛姐，我如今不在梅吟詩社做工了，我聽哥哥說，你們這裡每天都很忙，我來給你們做幫工好不好？」

阿媛始料不及，忙問，「為何不在詩社了？」

焦喜梅皺了皺眉頭，這才說出事情原委。

原來自新律頒布後，詩社中有些到了婚嫁之齡的女子皆贖身出去。而如今工價低廉，詩社便又招進一些新的丫頭。焦喜梅但覺周圍人都換了，工錢也無法再漲，一時沒了興致，家中兄嫂又時時勸她回家。她便動了心思，離開了詩社。

阿媛便問：「既然你兄嫂勸你回家，應是不願讓你再出來做工了，你到我這裡來，他們知道嗎？」

焦喜梅苦著臉道：「他們讓我回家，不過又是耕種或學紡織，刺繡，我如今才不願學這個，我想跟著阿媛姐你，還有青竹哥，學做生意。其實我哥哥是同意的，是嫂嫂說，我一個女孩子，學這個不是正經事。」

焦母年歲大了，有些不主事了，如今家裡的大事小事，都是焦三柱和秀兒這對長兄長嫂在操心。阿媛自是明白這點，覺得不想得罪了人，便道：「你嫂嫂臨盆在即，你該當先回家中幫忙，來我這裡幫忙的事，往後再說吧。」

焦喜梅聽出她婉拒的意思，仍舊做著最後的努力。

「阿媛姐，我如今快滿十四了，現在若是回去，家裡必是希望我早點把親事定下來，待到及笄就儘快嫁出去。可我現在這樣……我怎麼可能找得到好人家啊。我想跟著阿媛姐和青竹哥學東西，我覺得你們很了不起，能從咱們那個小村裡住到鎮上來，還把生意做那麼大。我多想將來和你們一樣，自己有本事，然後……也找一個有本事的人。」

她說著，臉有些紅，但語氣仍是堅定。

阿媛不禁笑了笑，用讚賞的目光看向她。

「那我和你青竹哥商量一下，你也回家再商量一下吧。」

焦喜梅不好意思地抖了抖肩上的包袱，「可是……我跟家裡鬧了一場，現在不好得再回去了。」

阿媛一怔，實沒想到焦喜梅已經打定主意要過來了。

焦喜梅小心翼翼地看著阿媛，怯怯道：「對不起，阿媛姐，是我自作主張了，我怕在家裡跟他們鬧不和，乾脆收拾東西出來了。我聽說青竹哥在這附近有個大傘坊，我去那裡幫忙也行的，晚上便也住在那裡。」

阿媛失笑，「那怎麼行？那裡都是男人。而且只有一間住人的屋子，晚上留幾個工人在那裡守夜。你先在家裡住下，回頭我與你青竹哥商量，再問問你家裡人的意思。」

焦喜梅這才笑著道了謝。

晚飯，顏青竹回來，焦喜梅與他們一同用過晚飯後，趕忙收拾了碗筷，搶著到廚房洗刷。

晚間，焦喜梅識趣地挑選了夫妻臥房對面的房間，隔著一個天井，基本聽不到對方動靜了。

這邊，焦喜梅安靜地睡下，夢中帶著甜甜的笑，期盼著未來能長久留在這裡，跟隨這兩個她心中榜樣般的人物。

另一邊，阿媛只著中衣俯臥在床上，顏青竹在旁邊給她捏腿捏肩，像個用心伺候的奴僕。

自打顏青竹升級做了老闆，甚少親自幹活了，倒是覺得自己媳婦兒辛苦，晚上便有了為她按摩的習慣。

阿媛一邊愜意地享受著，一邊和顏青竹商量焦喜梅的事情。

這會兒察覺到顏青竹停了手，便翻過身，舒服地伸了個懶腰。

「你如何想的？」阿媛攏好被子，靠在床頭問。

顏青竹也脫了衣服，與她縮排一個被窩