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李母聽兩人一說也想起了這位顧巖先生的來歷，不禁有些喪氣，雖然在她看來自己的外孫聰明伶俐，千好萬好，然而心下也知道以顧巖的眼光多半是看不上賈蘭的。

只是這樣好的機會，錯過實在太可惜了，想到此處，李母道：「我聽人說顧先生為人豁達，有魏晉之風，最是好相處不過，老爺你以前不是說過曾與顧先生一道論過詩詞麼，總有些交情在，不如上門去打聽打聽？」

李衡與李守中對視一眼，都有些哭笑不得，這也想的太簡單了些。

李守中無奈道：「我與顧先生不過數面之緣，並無深交，人家說不定都不記得我這號人物，上門去豈不是自討沒趣？」

一面說一面對兒子使了個眼色，李衡會意，尋了個由頭退下。

李母冷聲道：「我不管，當初我便說賈家不妥，你偏不聽，害的女兒如今青年守寡，你這個做爹的素日不聞不問就罷了，如今女兒好容易開口求你，又有這麼好的機會，你難道還要袖手旁觀不成？」

原來當初相看時李母原本為女兒看好了自己孃家的一個侄子，雖不甚富貴，但也是讀書人家，家底殷實，門風清正，偏李守中不同意，硬是駁了她的意思，做主將女兒許配給了賈家。

李守忠雖然性情有些迂腐，但也不是冷酷無情之人，這幾年他心中也一直有些愧疚，暗悔當初不該與賈家結親，以致害的女兒年輕守寡，此時見老妻發怒，李守中無奈苦笑，長嘆一口氣道：「罷罷罷，大不了舍了我這老臉不要了，待月中休沐，我便厚顏去走一遭罷。」

李母聞言才歡喜起來，道：「這樣才是，橫豎問一問又沒有妨礙。」

次日，李守中便給女兒回了信，並不曾提及顧先生之事，只說還沒有眉目，還要去各處打聽一二，等有了訊息再告訴她，讓她好生教導賈蘭，不可荒疏學業等等。

李紈收到信後也鬆了口氣，靜靜等待訊息。

沒過兩日便是十

二月初八，正是李紈的生日。

這日，李紈一早起來，梳洗了一番，換了件秋香色繡折枝梅花哆羅呢面白狐皮裡的對襟長襖，白底繡花銀鼠皮裙。

黛玉寶釵迎春等人先後來賀壽，送了各自的壽禮，吃了壽麵，眾人便回去了，李紈才回房歇息了一會兒，便見淡菊笑盈盈進來回話道：「梅香姐姐來給奶奶拜壽了。」

李紈昨日便接了帖子，聞言也不驚訝，笑道：「還不快請進來。」

淡菊夏竹等人笑嘻嘻地出去迎了。

不多時便見夏竹等人簇擁著梅香進來，李紈抬眼打量，見她穿著銀紅織金妝緞撒花長褙子，蔥黃彩繡棉綾裙，挽著白鶴髻，耳畔一對硬紅鑲金墜子輕輕打著鞦韆，端的鮮艷嫵媚，不禁笑道：「好些日子沒見，家中近來可好？」

梅香笑道：「託奶奶的福，一切還好。」

說罷先拜了壽，又獻上壽禮，除了三節兩壽成定例的綢緞、點心、擺設等外，另有親手做的一套衣裳鞋襪。

李紈見那衣裳十分精緻，針腳細密，顏色花樣也是自己素日所喜歡的，一看便知是費了不少功夫，命夏竹收下，對梅香笑道：「你如今都是當家太太了，還做這些幹什麼，不拘叫哪個丫頭做一兩件也就罷了。」

梅香聞言笑道：「奶奶這話可讓我臊的沒地兒躲了，若不是奶奶恩典，哪有我今天的好日子，不過是一套衣裳罷了，我便是當了祖母，在奶奶跟前也還是小丫頭。」

李紈聞言失笑道：「半年不見，口齒竟越發伶俐了。」

說笑了兩句，梅香又叫人抬上來一個箱子，卻是幫茯苓帶來的壽禮，也是綾羅綢緞古董擺設和一套衣裳鞋襪。

李紈便問道：「茯苓最近怎樣？好些日子沒見她了。」

梅香笑道：「