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「剛峰公，看完了？」沈一石終於睜開了眼。

「看完了。」海瑞的目光直接沈一石的目光，「我冒昧問一句，你是個商人，雖有個六品頂戴也不過虛設而已，賑災並不是你的責任，你為什麼這麼做？」海瑞定定地望著沈一石的眼睛問道。

「我為什麼就不能這麼做？」沈一石坐在他的對面，毫不躲避，也望著海瑞的眼睛。

海瑞只望著他。

沈一石：「我是個商人，可我是替織造局當差的商人。朝廷叫我多產絲綢，我就拼命替朝廷多產絲綢。現在出現了災情，也是朝廷的事。浙江官府拿不出糧來賑災，我先墊出錢買些糧借給官府，幫了朝廷，也就是幫了自己。到時候你們也會還糧給我，我也不損失什麼。但不知我這樣說，海大人認不認可？」

海瑞：「改稻為桑呢？你把錢都買糧借給了災縣，買不了田改不了桑，怎麼多產絲綢？」

沈一石：「朝廷要改稻為桑也不是我沈某一個人的事。那麼多有錢的都可以出錢買田改種桑苗。還有百姓自己，有了糧今年也可以把稻田改種桑苗。到時候只要能夠把產出的生絲多賣些給我，讓我多織些絲綢出來，織造局的差使我也就好辦了。」

話說得如此入情入理，又如此切實可行，這大大出乎海瑞意料。有這麼一個人，又有如此識大體謀大局的胸襟，一出手竟將原來所有人都認為萬難自解的事真正地「兩難自解」了，織造局和浙江官府為什麼事先毫不與他商量？而這個人竟然也不跟官府通氣，這個時候突然一竿子插到底，親自將糧食給自己送來了！這到底是個什麼人？

「簽借據吧。」沈一石不容他多想，「災情如火，六成半的糧借給你們，我還得去建德，將剩下的三成半借給他們。」

海瑞還是定定地望著他。

沈一石：「海大人要是還有疑心，我就把糧運回去。你給我寫一個不願借糧的憑據，我也好向織造局交差。」

筆硯紙墨就擺在桌上，海瑞點了點頭，拿起了那支筆。

門外，大雨還在下著。兩個管事一邊一個，手裡都整整齊齊地捧著一疊乾淨衣服，屏住氣低著頭站在門的兩邊。

羅龍文和鄢懋卿一邊一個，默默地站在嚴世蕃下方的兩側。

嚴嵩躺在那把躺椅上，雙眼失神地望著屋樑上方。紗帽依然整整齊齊地戴在頭上，上面還是濕的。袍服也依然穿在身上，上面也是濕的。

老父沒換衣服，嚴世蕃此時也只好穿著那一身濕透了的衣帽，悶坐在旁邊的椅子上。

「那麼多藩王，中宮還那麼多人，每年開支佔去一半。去年修宮殿，又佔去三分之一。國庫空了……國庫空了倒說是我們落下的。」嚴世蕃悶著頭說話了，「還說改稻為桑是替我們補虧空……」說到這裡，嚴世蕃在玉熙宮都沒有滴下的眼淚，這時流了出來。

嚴嵩還是兩眼虛望著上方。

羅龍文和鄢懋卿只是怔怔地望著嚴世蕃。

「你們說！」嚴世蕃站了起來，「這國庫到底是朱家的還是我們嚴家的？」

「來人……」嚴嵩突然喊了起來，接著是一陣猛咳。

羅龍文和鄢懋卿立刻奔了過去，一人抓住他一隻手，羅龍文用另一隻手穿過他的後頸把他扶坐起來，鄢懋卿用另一隻手掌撫著他的胸。

嚴嵩喘咳定了，虛弱地說道：「來、來人……」

門口的管事這才走了進來：「相爺，您老有何吩咐……」

嚴嵩：「拿、拿把刀來，交給嚴世蕃，讓他殺了我……」

聽他這樣一說，那管事嚇得一哆嗦，「撲通」就跪下了，羅龍文和鄢懋卿也是一驚，跟著在他身旁跪下了。

嚴世蕃也閉上了眼，提起袍子跪下了。

「你們