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「簡短的名字，爵士。」伊戈不會傻到承認伊戈是伊耿的簡稱。至少不會對陌生人承認。

「的確。你的頭髮怎麼了？」

根蟲，鄧克心想，告訴他是根蟲，小子。這故事最穩妥，他們講得也最多……但有時伊戈會多餘地淘氣。「我自己剃光的，爵士，不贏得馬刺我就一直留光頭。」

「高尚的誓言。我是『霧原鎮之貓』凱勒爵士。那棵栗子樹下坐著加勒敦……呃，波爾爵士。我身邊這位好爵士是梅納德·普稜。」

聽到這名字，伊戈豎起耳朵。「普稜……你是韋賽里斯·普稜大人的親戚嗎，爵士？」

「算遠親吧。」梅納德爵士承認。他又高又瘦，背有點駝，一頭長直亞麻色頭髮。「不過我懷疑大人他會不會認我這個親。大家都說他是甜李子，我是酸李子。」普稜一身紫袍，但袍子染色差，邊沿業已磨損，用雞蛋大小的月長石扣針扣在肩膀，袍子下他穿茶色粗布衣和有汙點的棕色皮衣。

「我們有鹹牛肉。」鄧克提出。

「梅納德爵士有袋蘋果。」霧原貓凱勒說，「我有醃雞蛋和洋蔥，湊在一起就能開場盛宴咧！請坐，爵士，我們挑了堆好樁子來墊屁股。若我沒算錯，明兒中午以前我們都得待在這。只有一條渡船，不夠載所有人，老爺和他們的跟班當然要優先照顧。」

「幫我卸馬。」鄧克吩咐伊戈，兩人一起為雷霆、雨水和學士解鞍。

待牲口們都吃飽喝足，自行在夜色中走動休息後，鄧克才接過梅納德爵士遞來的酒袋。「酸酒總比沒酒強。」霧原貓凱勒宣稱，「而我們將在白牆城喝到佳釀。據說巴特威大人擁有青亭島以北最好的窖藏。他和他祖父都做過國王之手，他還很虔誠，家財萬貫。」

「錢都是從奶牛身上賺的。」梅納德·普稜道，「他該用乳房做紋章。這幫巴特威血管裡流的是奶，佛雷也好不到哪去，這場牛倌和稅吏的聯姻，從頭到尾伴著銅臭。當年黑龍起兵，奶牛大人派一個兒子幫戴蒙，另一個兒子幫戴倫，自以為立於不敗之地，結果兩人雙雙死在紅草原，他的小兒子也在春季大瘟疫中病故。他這才忙著續弦，若不趕緊生個兒子，巴特威家怕要絕嗣了。」

「罪有應得。」加勒敦·波爾爵士用磨刀石又磨了一下長劍，「戰士痛恨懦夫。」

少年聲音裡的鄙視引得鄧克仔細端詳他。加勒敦爵士的衣服料子很好，但又舊又不合身，似乎是傳下來的。一叢叢暗棕色頭髮從他的鐵半盔下支出，少年本人矮胖敦實，小眼睛靠得很近，肩膀寬厚，胳膊肌肉發達。他的眉毛猶如兩隻春天裡的滋潤毛蟲，鼻子像球根，下巴突出。他很年輕，也許只有十六歲，至多不超過十八歲。若非凱勒爵士說他是個騎士，鄧克會把他當成侍從。少年臉上沒鬍子，倒有一堆疹子。

「你當上騎士多久了？」鄧克問他。

「夠久了，這個月該滿半年了。我是在二十多人見證下，被翻鬥瀑的莫甘·鄧斯特布林爵士冊封為騎士，而我自出生起就在接受騎士訓練。我騎馬比走路學得快，在第一顆乳牙脫落前就打掉過成人的牙齒。我會在白牆城建功立業，贏得那顆龍蛋。」

「龍蛋？這是冠軍的獎品？真的？」最後一條龍半世紀以前死了，不過阿蘭爵士見過它的蛋。它們硬得像石頭，漂亮得無法直視，老人曾告訴鄧克。「巴特威大人怎麼搞到一顆龍蛋的？」

「伊耿王在他家老城堡過了一夜，便把蛋送給了他祖父。」梅納德·普稜爵士解釋。

「是為了獎勵他的勇氣嗎？」鄧克追問。

凱勒爵士忍俊不禁：「有人會這麼講。不過據說陛下到他家時，老巴特威大人有三個黃花閨女，第二天早上她們的小肚子裡就都懷上了王家野種。真是激情一夜。」

這種故事鄧克聽