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「你說我們去北境。」

「長城矗立了八千年之久，多挺一會兒沒問題。再說還有一千里格要走，多賺幾枚銀幣正好當盤纏。」鄧克幻想自己騎在雷霆背上，挑翻盾牌上有三座城堡的陰鬱老爺。那真是太美好了。「打敗你的是阿蘭爵士的侍從。」當他贖回盔甲和戰馬時我要這樣告訴他，「他代替被你殺害的男孩做了爵士的侍從。」老人會喜歡這一幕。

「你不是要參加長槍比武吧，啊？爵士？」

「或許這是個機會。」

「根本不是，爵士。」

「或許我該給你個大耳刮子。」贏兩場就夠，兩場的贖金補償一場失敗，剩下的還夠我們像國王那樣吃上一年。「若有團體戰，我就加入。」比起長槍比武，鄧克的體格和力量在團體戰中更佔便宜。

「按習俗，婚禮不安排團體戰，爵士。」

「按習俗，婚禮都安排有大餐。我們要趕遠路，幹嗎不先吃個飽呢？」

看見湖面時，太陽幾乎沉沒西天，金紅色湖水，明亮得像一大片蕩漾的銅箔。柳樹叢中現出旅館閣樓，鄧克趕緊穿上汗濕的外衣，拿湖水洗了把臉，儘可能洗掉一路行塵，再用濕漉漉的手指梳理夾著金絲的蓬厚亂發。雖然他無法掩飾魁梧的體形和臉上的傷疤，但至少可以看起來不那麼像個粗野的強盜騎士。

旅館比料想的大，是個佔地頗廣的木製大灰屋，上層搭了幾間閣樓，一半建於水中的竿子上。泥濘的湖岸上搭了條粗木板路去渡口，但無論渡船還是擺渡人都不見蹤影。路對面有個茅草屋頂的馬廄，被環繞乾燥的石牆，好在門開著。他們走進馬廄院子，發現裡面有口井，還有飲水槽。「把馬照料好。」鄧克吩咐伊戈，「但別讓它們喝太多。我去找吃的。」

店主人在打掃階梯。「坐船？」那女人劈面就問，「來晚啦。太陽落山了，除非碰上滿月，否則奈德不會劃。他明天一早才會回來。」

「他要多少錢？」

「一個人三銅分，一匹馬十銅分。」

「我們有兩匹馬和一頭騾。」

「騾子也收十銅分。」

鄧克心算了一下，共計三十六銅分，太貴了。「我上次來，一個人才要二銅分，一匹馬六銅分咧。」

「你跟奈德說去，我管不著。床我也沒有，夏尼大人和科託因大人各帶來一大幫人，店都快擠爆了。」

「培克大人在嗎？」殺死阿蘭爵士侍從的兇手，「庫克肖大人和提琴手約翰是他的同伴。」

「奈德最後一趟把他們擺過去了。」她上上下下地打量鄧克，「你跟他們一夥？」

「不，只是路上撞見。」旅館窗戶裡飄出陣陣香氣，令鄧克垂涎欲滴，「不太貴的話，我們想來點你的烤肉。」

「那是一整頭野豬。」女人說，「塗過好多胡椒，配上洋蔥、蘑菇和碎蘿蔔。」

「蘿蔔可以省，就給我們幾條野豬肉，再加一大杯你家最上乘的棕色麥酒。這些要多少錢？或許今晚我們還有錢在你家馬廄打個地鋪？」

最後這句是個錯誤。「馬廄是給馬住的，所以才叫馬廄。我承認，你倒是有馬的塊頭，但我只看見兩條腿。」她拿起掃帚趕他，「別指望我餵飽七大王國的每個人。野豬是給客人享用的，麥酒也是，首先得讓大老爺們滿意，不能讓他們抱怨我這兒缺吃少喝。喏，湖裡有的是魚，斷樹樁那還有其他流浪漢。他們都自稱是僱傭騎士，如果你信的話。」她的語調清楚地表明她自己不信。「也許那幫傢伙會分點吃的給你，反正我沒有。快滾，老孃忙著咧。」說罷她狠狠砸上旅館門，鄧克甚至來不及問斷樹樁在哪兒。

伊戈坐在馬槽上，腳浸在水裡，正用那頂大軟帽扇風。「今晚吃烤豬嗎，爵士？我聞到肉香。」

「