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「還有一點非常重要，」德榮一頓，說道，「這揭發何鴻雲的求救信，是……寫給小昭王的。」

青唯愣了一下：「小昭王？」

德榮點點頭：「不過小昭王當時並沒有收到這封信。」

那時已經是昭化十三年的深冬了。

昭化十三年七月初九，洗襟臺塌，朝局一下子就亂了。昭化帝身子本來就不好，接到這個訊息，心中大慟，夜不成寐。三日後，他御駕前往柏楊山，看到滿目瘡痍人間地獄，更是一病不起。

「先帝是個英明的君主，他知道自己這一病，底下的人看著皇權更迭，必將興風作浪，於是在京中各個驛站暗中增派人手，想著只要言路沒斷，他就還能執政清明。

「也是多虧先帝慧達，這封寫給小昭王的信，才沒有被歹人半路攔截，而是平安送進了宮中。」

只可惜，彼時小昭王傷重，到底沒能看信。這封信被長公主看過後，最終轉呈至先帝的病榻前。

有些話德榮沒提，提來無用。

瘟疫案與洗襟臺南轅北轍，誰能猜到它們之間竟有關聯？

然而先帝看過信後，瞬間就了悟了。

其時已是洗襟臺坍塌的大半年後，先帝病入膏肓，已似風中秉燭。

君王垂危，下頭儲君卻年輕羸弱，深宮之下永遠埋藏著洶洶權勢，只待狂風一起，濤瀾浪潮便會吞噬捲來。

朝中各黨相爭，尤以幾個手握重兵的將軍分裂成派，先帝唯恐他們扶那位襁褓中的小皇子上位，挾天子以令諸侯，雖然知道了何家的骯髒齷齪，仍是晉何妃為貴妃，在玉牒上把她記為嘉寧帝生母，又親自下令嘉寧帝迎娶章氏女，盼望著集合章何二人之力，將動盪的朝局平復下去。

昭化帝臨終前，把嘉寧帝招來榻前，握著他的手說：

「疏兒，留了這樣一個爛攤子給你，滿盤皆輸，是朕這個做父親的對不起你。」

嘉寧帝當時只有十七歲，他跪在龍榻前，垂淚搖頭：「父親是最好的父親，最好的皇帝，兒臣不能為父皇分憂，是兒臣無能。」

昭化帝看著他，緩緩笑了笑：「你雖是皇帝，可雙肩太單薄了，下頭撐著你的臣子各懷心思，你看似坐主江山，實際不過在一個空中樓閣之上，以後父親不在了，切記要韜光養晦。」

他顫巍巍地從龍枕下取出兩封信，遞給嘉寧帝：「這兩封信，有一封是外頭的人寫給清執的，裡頭列了何家的罪狀。你看過後，便將它們束之高閣，不等時機成熟，不要開啟。」

嘉寧帝將信收好：「兒臣記住了。」

「若是時機到了，」昭化帝看著自己最疼愛的兒子，「你也千萬不要放過。你是朕最寄予厚望的太子，雙肩再薄，也要養出承擔起這山川的力量。你要擅決斷，有魄力，清明仁德，果決無畏，到那時，讓清執幫你。」

「朕還盼著你，還有清執，有朝一日，能夠讓所有被掩埋的真相，都重見天日……」

一代帝王故去，年輕的君主奉天命，登上陛臺。

可他高坐於陛臺龍椅之上，下頭卻被架得空空如也，身邊甚至沒有可用之人。

他不急也不躁，始終記得昭化帝臨終前的囑託，他像一隻蟄伏的溫煦的獸，在這深宮裡捱過漫漫長日，一直到嘉寧三年，章鶴書上書重建洗襟臺，年輕的皇帝伺機而動，下旨復用玄鷹司。

而三個月後的一個深夜，當朝中大員正為了一樁劫獄案焦頭爛額，嘉寧帝忽然一道旨意傳江家公子入宮，將這封當初被先帝扣下的求救信，交給面具之下的小昭王。

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青唯問：「這封求救信既然揭發的是寧州瘟疫案，為何要寫給小昭王？瘟疫案發生之時，小昭王不是在修築洗襟臺嗎？」

「少夫