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德榮會意，提起一旁的桂花茶，給青唯添了一盞，「少夫人，您吃茶，容小的慢慢說。」

「這瘟疫案說是『案』，其實最開始，是一樁很小的小事……」

差不多是洗襟臺剛修建那會兒，寧州一帶的一個小鎮上鬧了瘟疫。疫症雖厲害，好在症狀非常好分辨，醫書上也有治病的古方記載。

有了方子，一切就好辦了。只要把病患集中起來，及時隔離，儘早給藥，病情很快就散了。

「唯一的難點，那藥方子裡有味藥材有點昂貴，寧州一帶沒有，官府也沒屯，叫纏莖夜交藤，於是寧州官府便把這事稟給了朝廷，希望朝廷幫忙籌集藥材。」

當時正是昭化帝在位的第十二年。

大周建國，起初羸弱，後來漸漸富強，關鍵在於民富。尤其昭化帝繼位後，還商予民，朝廷除了把控鹽與金銀礦，許多物資買賣都放給了民間，包括茶葉瓷器、木料藥材等等，民富了，徵納的稅便足，國庫便充盈了。

所以朝廷接到寧州的邸報，發現太醫院的庫存並不多，就選派了一個戶部郎官，讓他負責從民間藥商裡以正當銀價購買這種夜交藤，早點給寧州發去。

這個差事好辦得很，所以誰沒想到正是這個郎官收購夜交藤時，出了事。

「當時市面上的夜交藤所剩無幾，郎官裡外忙了七八日，才收來十來斤。寧州那邊為了治疫，等不及，只好先出高價跟其他的州府與藥商收。雖然收得慢，價格高，好歹收到了一些。但耽擱了這麼一陣，寧州的瘟疫也擴散了，寧州的府官不忿，心道是郎官堂堂一個戶部辦事大員，身在京城重地，怎麼可能連點藥材都收不到，一怒之下，一封奏疏把他告上朝廷。」

「瘟疫這事，說小也小，要是鬧大了，那可不得了，朝廷自然要徹查。就在這個時候，何鴻雲請纓了。」

何鴻雲那年剛入仕不久，領的也是個蔭補閒差，太常寺七品奉禮郎。

按說他的職銜，與治疫這差事八竿子打不著，但他爹何拾青是當朝中書令，他既然請纓，朝廷自然願給他一個機會。

第37章

何鴻雲領了差事，第一個查的就是藥商。

「此前不是說，寧州府官等不及，以高價收了一些夜交藤麼？」

寧州緊挨著京城，寧州收的藥材，多半來自附近幾個州府，何鴻雲從藥商查起，拔出蘿蔔帶出泥，發現兜售夜交藤的商販，貨源大都來自京城一家大藥鋪。

這家藥鋪的東家姓林，叫作林叩春，京城市面上為什麼很難找到纏莖夜交藤？夜交藤的銀價為什麼一夜高漲？正是因為他提前斬斷貨源。

他早就收到寧州瘟疫的訊息，先一步囤藥，打算以高價賣出，以此牟利。

何鴻雲於是立刻將此事上奏朝廷。

按照大周律法，所有商家是不得在戰亂、時疫、饑荒、洪流等時期哄抬相關銀價，發國難財的。林叩春這麼做，很顯然觸犯了條例。且當時寧州的瘟疫因為耽擱用藥，已經鬧大了，附近幾個鎮縣都生了疫情，甚至還死了人。

昭化帝震怒，下令捉拿林叩春。林叩春或許是知道自己死罪難逃，連夜在鋪舍裡放了把火，畏罪自焚。

「那鋪舍正是林叩春屯夜交藤的地方。他這麼一把火燒下去，燒了自己倒也罷了，要是把夜交藤燒沒了，那才真的不得了。

「好在何鴻雲一直派人盯著他，火一起，何鴻雲就趕到了，他帶人沖入火中，非但將夜交藤搶了出來，還親自將藥材押送至寧州，與寧州府官一起祛除瘟疫。

「至於後來麼，朝廷在林叩春的宅院裡搜出兩本帳冊，上頭收購夜交藤的數目與何鴻雲查出來的都對得上。寧州瘟疫之前，一共有五家藥商售賣夜交藤給林叩春，這五家藥商裡，除了一家畏罪