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活像是鳳凰群裡闖入了一隻格格不入的灰雀，誤入者還唯唯諾諾又木訥寡言，讓人忍不住想要嘲笑排擠。

被嘲諷的那人卻沒有吭聲，他像是一潭被人忘卻的廢棄深湖，能安靜又沉默地吞下所有投入其中的惡意。

他嚥下了口中的食物，俯身垂眸，將地上沾灰的饅頭一個個拾起，小心地撣去灰塵。

「不會吧不會吧，掉地上的還撿嗎？」

「活像是沒吃過東西，上輩子是餓死鬼投胎的吧。」

「嘖，這種人簡直丟盡了我們承昀宗的臉，回去得讓管事將他除名。」

……

惡意與嘲笑像是海潮一般鋪天蓋地地席捲而來，它們直指那個孤獨佇立的身影，恨不得讓他無地自容，最好一頭撞死以示清白。

「夠了。」

突然，一句溫和的呵斥響了起來，像是號令一般，霎時徹底平復下了嘈雜的場面。

一名青年緩步上前，他皺起眉，嚴肅地掃視了身後的弟子一眼，目光中是隱約的訓斥，「欺凌同門，成何體統！」

四周的浪潮停歇，霎時鴉雀無聲，而蹲在地上的那人卻絲毫無動於衷，他伸手探向最後一隻饅頭，卻見一隻修長的手闖入了他的視線。

那隻手小心地拾起了東西，學著他的模樣，撣了撣灰，然後遞了過來。

地上那人終於捨得仰頭望去，他見到的卻是一雙帶著善意的眼睛，與略帶歉意的笑容。

「抱歉，他們不懂事。」

「沒關係。」他彎了眉眼，笑著回答。

……

謝遲從夢中醒來時，那一雙眼睛似乎依舊浮現在他的眼前。算起來，自從出了東妄海，他已經很久沒有夢到過往的事了。

他起身下床，給自己倒了一杯涼水潤喉，清涼的冷意入腹，卻根本熄滅不了那股由心而發的焦躁。

一杯茶飲盡，謝遲的眸光黯淡了下來，在這些時日裡，他私下也打聽過林鬱的訊息，可正如喻見寒所說的，世間所有人似乎都認定了——千年前入東妄海的，就是林鬱。

至於謝遲這個名字，就只是曇花一現的魔修新秀，他在史料小傳裡，只有寥寥數語。

於東妄海勝九宗後，下落不明。這便是對他的唯一定論。

但他卻沒有絲毫不忿，因為當年參與之人，存世的都已經成了一方大能，他們定然知曉林鬱入東妄海燃燈的傳言，或者說，這則訊息便是他們默許流傳的……

既然如此，謝遲自然也不會拆穿這樁謊言，因為他的名聲與林鬱的比起來，根本不值一提。

畢竟，是誰去的東妄海根本無足輕重，況且，誰又會相信一個臭名昭著的魔頭，會甘願去守心魔淵呢？

林鬱是個好人，當年他伸出的那隻手，是謝遲一生中第一次接受到的旁人的善意。人若一直在黑暗中行走，見到了光，便再也不能忘。

他們說，君子當知恩圖報。那時他還不懂，也曾傷害過林鬱，如今也算是罪有應得、自食惡果。

所以儘管很在意林鬱的下落，他卻也不敢讓喻見寒去尋找線索，更不敢在那人面前，再次提起當年東妄海燃燈的話題了。

喻見寒固執又認真，若是他執意要查明當年之事，最後很可能會不管不顧地揭開真相——這卻不是他想要的結果。

但這個問題卻始終縈繞在他的心頭，成為了一根化不開的刺。

溫秉言身故，林鬱去了哪兒呢？他又能去哪兒呢？

而謝遲怎麼也猜不到，他所惦念的故友，竟就在與他不過一院之隔的地方。而相較於他的擔憂，他記憶裡「絕善」的那人，卻正向不自知的獵物磨著鋥亮的利刃。

……

僅隔著幾個院落的一處客舍內