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青鶯不知皇后此舉何意，雖是被捆縛了片刻手腳麻木，卻仍是伏在地上，大氣也不敢出。蕭清婉自枕頭底下掏出一封書信，擲在她面前，道：「你自己看看。」青鶯見信件封口上蓋著坤寧宮的戳子，知是外頭遞進來的，心中狐疑，就抖著手拆了信，看了幾眼，面上一陣蒼白，淚便止不住的撲簌簌的下來了。蕭清婉起身上前，輕聲道：「你自七歲進了蕭府，便一直跟在我身邊。你且捫心自問，我幾時拿你當過物件兒？你們四個雖是一道伴我長起來的，但終究是你與我更親近一些。絳紫文燕不消說了，那時候還不知道在哪兒。就是明月，也是上房裡撥過來的。咱們一處長了這麼大，以往有什麼事情你不對我說？怎麼到了如今，竟生分起來？你家裡既有難處，為何不跟我說？倒硬叫我自己查出來？你把事壓在心底裡，倒任由外人挑唆，拿捏了家人威脅於你。你近日做的這些事兒，若是成了，我失了寵倒了黴，你也落不著什麼好。若是不成，這些事兒是你自己個兒做下的，通不與貴妃什麼相干，她自然將你丟了出來，不聞不問，死活由你。你沒了性命，你那爹孃還能指望貴妃替你照拂麼？」青鶯泣不成聲道：「是奴婢油蒙了心，被貴妃扣了父母，就慌了手腳。又見娘娘連日的啟用新人，心裡沒著沒落的，就犯下了糊塗事。奴婢聽憑娘娘發落，要殺要剮都隨娘娘，只是求娘娘看在往昔的份兒上，不要為難奴婢的父母。」說著，便連連磕頭，撞地有聲。

蕭清婉俯身攔著了她，拉了她起來，溫聲道：「若我當真要發落你，早將你送到掖庭局了，你這時候怕是已經沒了命了，哪還能好好的站在這兒同我說話？」青鶯便止了抽泣，只睜大了眼睛看著皇后，卻見淚眼朦朧裡，燭火搖曳著，皇后的臉竟是有些不甚分明。

蕭清婉淡淡一笑，道：「我且先問你，貴妃透了尤尚儀來與你相與，你都說了些什麼？」青鶯就想了想，將往日與尤尚儀說過的事兒一一說了。蕭清婉問道：「就這些，沒別的了？」青鶯道：「奴婢記得清楚，再沒了。娘娘知道，如今的奴婢是再不敢說謊的。」蕭清婉便微微頷首道：「就這些，倒也沒多大的妨礙。雖是你近日言行可恨，但終究也是顧忌家人的緣故，論起來也有可憫之處。看著往昔咱們的情分，我且不發落你。既然你一家子都到了咱們府上，你就安心在宮裡服侍罷，以後有你們的好呢。」說著，又笑道：「夜深了，你去罷，叫了穆姑姑進來。明兒該你上宿，就和明月換了，往後挪一挪，歇上一日罷。」青鶯聽了皇后這般安排，心中有些不可置信，既驚既怕又感念皇后恩德，便重新跪在地上，重重的磕了幾個頭，就出去了。

一時穆秋蘭進來，見皇后在床上歪著，就上前道：「娘娘，您竟就這麼放過她了？」蕭清婉淡淡道：「原也沒想著真要她性命。只是她性子太過刁滑，不落實了鐵證，她是不會認的。」穆秋蘭道：「奴婢知道青鶯是娘娘的陪嫁，與旁人不同。只是這等背主忘義的奴才，娘娘不怕她日後又與貴妃串聯麼？」蕭清婉坐了起來，讓穆秋蘭上來替自己脫了外袍，才道：「本宮往昔的一些私密事體，她知道的太多。雖是本宮並沒把柄在她手裡，但真箇送到掖庭局去，把她逼急了，嚼出些什麼話來，聽到的人多了就不好收拾了。論起來，她本也不是這樣的人，只是心氣兒太高，又被貴妃拿住了家人。如今她家人都到了本宮府上，恩威並施，再著人暗地裡看著她，也不怕她再做出些什麼來。且本宮留她，還另有別的用處。」說著，輕輕嘆了口氣，幽幽道：「到底，她也跟了本宮近十年了，真要到了這個時候，本宮還是有些下不了狠手。再者，她並沒將本宮那些極要緊的私事兒說與貴妃，只看在她心中尚存往日恩義的份上，這一遭，本宮就饒她一命。」穆秋蘭聽了，也就笑道：「娘娘是個重情義的，但論這一點，貴妃娘娘便及不上呢。」

蕭清婉冷冷一笑，道