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那麻繩極是粗糲，捆人的太監下手又重，登時便將青鶯手腕上嬌嫩的面板磨破了一層。青鶯是自進了蕭府，就隨侍在蕭清婉身邊的，哪裡吃過這種苦頭，但念及自己做下的事兒，又瞧著李明貴、穆秋蘭鐵著臉的樣子，知同他們無話可說，只好含恨忍了。又想到待會兒不知皇后要如何處置自己，心中不禁驚恐起來，面上卻還強撐著。

一眾人押著青鶯進了坤寧宮，徑直轉到東暖閣前。文燕見狀，面上微有不忍，卻終究一語未發，只是打起了簾子，就低了頭立在一旁。李明貴便將青鶯推進了內室，穆秋蘭跟著也走了進去。文燕又放了簾子，叫那起小內監散了，自己就守在門邊。

青鶯因著雙手被縛，被李明貴背後一推，一個踉蹌，步履不穩，一頭撞進了內室。她好容易穩住身形，定睛望去，才見室內燈火通明，皇后就端坐在床畔，身上錦袍繡帶齊整，只頭髮並沒挽起，只披在腦後，正自雙目炯炯的望著自己。

這般打量了一番，青鶯就跪了，悽愴一笑，道：「原來娘娘早已疑心了奴婢，今日竟是特特為奴婢設下的局。」蕭清婉冷著臉，並不發話，只望向穆秋蘭。穆秋蘭會意，出去端了一瓦盆水進來，放在青鶯跟前。青鶯見那萬盆中一泓清水，有兩尾小魚正遊的歡暢，心中不解。穆秋蘭便拿出了那紙包，展開來，將藥粉抖進水裡。須臾，但見那兩尾方才還瞪眼吐泡的小魚翻了肚子，飄在了水上。青鶯就軟癱在了地上，蕭清婉這才冷冷道：「你還有何話可說？」青鶯心中計較了一番，開口強辯道：「娘娘還要明鑑，這藥粉也是奴婢問旁的宮女要來的。說是能防魚蟲疾病，夜裡投水最好。奴婢只想著皇宮中各種藥食管制森嚴，哪裡會料到藥粉有毒？且那藥粉，奴婢自拿來就在屋內放著，那屋子又不是什麼禁地，什麼人都能進得的，奴婢又同明月一屋住著，還望娘娘明察。」蕭清婉就笑道：「素來只道明月是個能說會道的，沒想到你竟然也是個口才出眾的，是非黑白顛倒到如此地步，還一句話就扯到別人身上，本宮往昔還真是小瞧了你了。本宮且問你，你既說這藥粉是從別處求來的，那是誰給你的？」

青鶯面上一陣猶疑，嘴張了幾張，卻一個字也吐不出。卻聽蕭清婉淡淡道：「是尤尚儀罷？」青鶯身子一顫，低了頭，心中念頭一轉，又忙抬頭道：「奴婢自進宮後，同尤尚義並未有來往，娘娘想必是聽錯了。」蕭清婉淺淺一笑，道：「你先別急著說話，本宮還有些物事，要你瞧瞧。」說著，便看了穆秋蘭一眼。穆秋蘭便出去，對在門外守著的文燕道：「娘娘吩咐，將明月傳來。」文燕應喏，走到西偏殿，宮女日常所宿之處。進房見明月衣著整齊，就在床邊坐著，便道：「娘娘傳你過去。」明月取了枕邊放著的一個小布包裹，就起身，往外走去。文燕卻立著不動，待明月走到身邊，禁不住道了句：「你能忍心麼？」明月面色淡淡，道：「既然她容不下我，我自然也容不下她。」說著，便越過文燕，逕自往東暖閣去了。

明月進房，端端正正的給皇后磕了頭，就將那小布包雙手捧過了頭頂。穆秋蘭接了過去，就解了包裹的結扣，自裡頭翻出一隻羊脂白玉的鐲子，兩錠金元寶，還有幾頁書信，便親手奉到了皇后跟前。蕭清婉掃了一眼，拿起那幾頁紙看了一遍，笑道：「青鶯幾時得了這麼多賞賜，竟沒叫穆姑姑記了冊子，本宮是一點兒也不知。貴妃也當真厚待於你，不僅賞了這麼多的好玩意兒，還將你爹孃同你那不成器的哥哥都接進了京。怪道這才進宮幾時，你眼裡就沒了本宮這個皇后了。」青鶯自知理虧，也不發話，只是垂著頭任皇后數落。

蕭清婉又道：「這外頭的書信進宮，過內侍省是必要蓋上各宮的戳子的。依著貴妃的縝密心思，想必是要你看了之後就燒掉。你思念家人，竟沒燒了，可就成了今日的把柄。」青鶯低聲道：「她派人將奴婢的家人自鄉下