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「我也知道。」藤大納言深深地望著那片海一樣的天空，感覺自己的思緒也飄蕩在其間。其實自己一次都沒有見過大海，不知道為什麼會這樣聯想。海這一詞，實在是充滿了艷想與美好。到底是什麼樣的天才才會想到造出這一字？

藤大納言喃喃道，「我的腿還會不會好？」

大進突然擺出很認真的神情，「一定會沒事的。」

「真的嗎？」

「真的。」那種聲音像施加了魔力。忽然外邊有鳥的叫聲。

「這個時候已經有鳥出來了。」

「昨天就在了。」

「是在造窩嗎？」

「是春天到了呵，院子裡的櫻花也開了。冬天總是過去得很快。」

「哪有那麼快過去？我很久之前腳心的地方破了一個小洞，結果那地方到現在還會疼呢！」

到了夜裡，哥哥的車子出去又回來之後，已沉沉入睡。藤大納言吩咐大進與右尉把自己扶上牛車，連夜趕到大內。托出諫告陛下行幸伊勢神宮的藉口，得以進入禁中昭陽舍。大內尚未為火災波及，宮人大多維持原本的宿所。又因火災突然，連夜不眠，大都勞頓不已，此時皆已睡下。

昭陽舍正殿裡，女房們皆以屏風隔出房間，蟄居於其中，穿過簀子與廂房，最裡面的一間，即四公主之所在。

自己行動不便，需大進攙扶至廊前。這一下子，便可假扮成哥哥的模樣，教大進到裡面去通報。不一會兒，大進回來稟告說，因有要言需票面告知，可以進去拜訪。

藤大納言唯恐他人看出端倪，強按疼痛，拖動雙腿方可前行。四公主屋內設以幾帳數枚，二人於兩側隔簾而坐。

寒暄片刻之間，四公主不作一言一詞。藤大納言為維持跪坐姿態，業已因為雙腿劇痛直流冷汗。此時見四下無人，便用手臂撐起身體，忽然越過幾帳，將四公主牢牢抱在懷中。

四公主帶著驚惶神情的臉蛋，確實盡收在藤大納言眼底。可一眨眼，懷抱裡結實的身體忽然一輕。定睛之時，手上除了一件細長，空無一物。

好像數十隻蟲子攀爬在背上，藤大納言心裡突得像給什麼刺了一下，險些摔倒地上。只是他牢牢地站住了。心裡的餘悸其實比真的摔到地上去要可怕得多。

與豐前極其相似的那個女人，消失得無影無蹤。這個時候要是環顧四周去確認消失一事是否屬實，反而更加恐怖。

要說像豐前，就在這個時候，豐前的面容也在腦海里若隱若現，猶如清晨時分的月光，悄無聲息地飄散開去。這一下子，若要細細描繪一番四公主的面容，竟也毫無頭緒。

油燈的火跳了一下，變得更加明亮。這株火焰似乎迎面劈開，要躥到自己臉上。藤大納言只覺得越來越熱。縱使不來添油，這盞燈也毫無疑問地會直燃到早上，甚至一直燃燒下去。

「四公主？」自己的聲音猶如鬼魂，縈繞於房間的四面八方。細長從手裡滑到地上。骨寒毛豎之感終因疲憊漸漸淡去，夜裡依然靜謐無聲。

藤大納言回到家中時，渾身大汗淋漓，單衣沾在身上，濃重的汗味幾乎蓋過衣香。好幾個家僕都捂上了鼻子。

清晨時分，雙腿腫得更厲害，好不容易退下去的高燒又升了起來，到夜裡仍沒有要退的跡象。賀典藥頭匆匆趕來。

「我什麼時候會死？」腦袋與雙腿都不斷送來刺痛，藤大納言寧可神志不清。

賀典藥頭卻說，「沒有關係的，只是太累了才會這樣。」

「沒有關係？我的頭好痛，痛得快要死了。」

「這是小毛病。」

「哪裡是小毛病了，你痛過麼？」

「……」

「寧願有一把刀將自己了結的這種痛苦，你一定想