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死者大約十一二人，那日拜訪紅梅殿的藤大納言，也因為被燒著的房梁砸到了雙腿，傷勢十分危急。三個手掌大小的面板完全融化，房梁很重，好像還傷及了骨頭，不過兩個晚上，兩條腿腫得像皮球，藤大納言害起了高熱。

最初那天，關白公寸步不離地陪伴在藤大納言的身邊。

「想吃什麼，想喝什麼？」一一地詢問。

自己只是搖頭，問哥哥，「為什麼會發生這種事呢？」

哥哥卻說，「這一切都是我的過錯。神也要對我懲罰來了。」

「不是的，請您再好好想想吧。」

哥哥除了猶自懺悔，什麼也說不出來。傷口開始變得疼痛不堪。

時至深夜，哥哥突然說要趕到四公主那裡。藤大納言幾乎從帳臺中跳出來。腿上的傷處越腫越大，黃色的膿水一日數次需要旁人擦拭擠出，自己疼得眼淚直掉，手裡全是汗，身上的被子都被抓破了。儘管睏意十足，怎麼也無法入眠，原來這就是生不如死的味道。

哪裡還有什麼四公主，這號人就不應存在於這世上。

自己幾近崩潰地發脾氣，「不準去那裡，不準去！」

「別胡鬧了，」哥哥的態度異常堅決與平靜，「就只剩下十天。」

「十天什麼呢？四公主根本就是偽造的！」

哥哥愣住了。

「這個人根本不會嫁給你的，你為什麼還不明白？」說到這裡，哥哥突然站起來，拔高聲音道：「胡說八道也有意思嗎？」

「我做的還不夠嗎？你經歷的楚痛，我也經歷了，這些還不夠嗎？」

哥哥完全聽不明白自己在說什麼。自己連虛情假意哭泣的力氣也沒了。

「你是哪裡不舒服嗎？」

「哪裡都不舒服。」

「撒嬌也要有個限度，到底是哪裡？」

「我好疼，我好疼啊！疼得覺也睡不著！」

哥哥佯裝安撫地俯身察看了一下那雙腿。

「等我回來，就一直陪著你，好嗎？體諒一下哥哥吧，哥哥已經很辛苦了。」

哥哥還是走了。

晚上坐在簀子上，夜空裡沒有一顆星星。哥哥回來時，身體也抱了恙，根本無法履行先前的承諾。

起先是高燒不止，隨後臥病在床，路也沒有辦法走。自己坐在房間裡的時候，每天唯一能看的景色，就是頻繁出入於兩殿之間的各色侍從。

聽定光大進說，哥哥的身體越來越虛弱，照例開始滴水不進，晚上睡起來，迷迷糊糊地說著夢話。自己沒有辦法將「藥」帶回來了。不得已教人攙扶著，去到正殿看望哥哥。哥哥的房間裡竟傳來了異味。

這是膿水的味道，藤大納言起先還以為是自己身上發出來的。可不同於自身，那股多餘的臭氣更接近於腐肉。在哥哥的臉因燒傷而最初重病的期間，他就聞到過這種味道。這虛幻的臭味像爛葉一樣被遮蓋在鬱鬱蔥蔥的花園裡面，悄無聲息。

藤大納言的敏感註定能夠發現爛葉的蛛絲馬跡，正如他能找到跌落在桔梗叢裡的金翅雀。那時的他雖然不清楚這不可言喻的臭氣是什麼，如今這股氣味再次送進鼻孔裡，他一下子就想起來了。

藤大納言連忙撲到帳檯面前，將哥哥搖醒。

「喂，餵。」

「什麼事啊？」哥哥閉著眼睛，眉頭微微蹙著。

「除了頭疼，還有哪裡不舒服嗎？」

其實自己也疼得厲害，絕望之感再次攀滿內心。

「沒有，沒有。」哥哥把頭搖個不停，「沒關係。」

哥哥露出來的一截手臂面板上，顯出濃重的紅色，黃色的水珠好像一滴一滴浮在那塊紅色的面板上。藤大納言伸出手指擦了一下那