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這其中的內情，顧少恆再清楚不過了。宋越本不知道二人去看堤，是問了自己才知道的，又怎麼可能是他讓他們去的呢。

聽了這些話，青辰只覺得一顆心一直在往下沉，彷彿是沉到了無底而冰冷的深淵，還有一隻手在掐著她的喉嚨，叫她呼吸困難。

昨日皇帝的諭令一下，宋越被處罰的訊息便傳遍了朝野。

牽一髮而動全身，今日一早，整個朝堂都沸騰了。大家議論紛紛，只道是向來行事謹慎穩重的人，居然也觸怒了皇帝。政壇新貴，前途無量的年輕閣老為了兩個學生竟遭遇如此大劫，今後是否還能恢復元氣，尚是個未知數。

看來當老師不容易，當徐首輔兒子的老師更不容易。

徐黨之人無不暗中偷樂。放眼朝堂，對他們最有威脅的莫過於宋越，如今宋越既退出了內閣，那內閣就又變成了徐黨的內閣，朝廷就又變成了徐黨的朝廷，這天下，也就又變成了徐黨的天下……冬日的朱門中，已不知置了多少宴席，在歡慶笙歌。

所幸，朝中還有不少心懷正氣，不願與徐黨同流合汙之人，譬如趙其然這樣的心學門人。趙其然是都察院右僉都御史，在朝中也算是個頗有分量的人物，得知訊息後也猛然一驚，連夜便緊急召集了一些心學門人，研究應對之策。

徐延作威作福，早已是天怒人怨，想要阻止他的勢力繼續擴大，內閣之中必須得有個能制衡他的人，那個人就是宋越。所以次輔這個位置尤為關鍵，不能失去。

對於支援宋越的人來說，這一次的局面很艱難。難就難在不是徐黨蓄意挑事，他們的敵人是正在氣頭上的天子，皇帝朱瑞。

大家的情緒都很激動，許多人當時便起草了為宋越申辯的奏疏。這其中大多數用詞比較委婉，只說宋越素來為國殫精竭慮，功勞苦勞都不少，念其過往付出，不應如此重罰。少部分激進一點的，也不拐彎抹角，直言內閣不可一日無宋越，國家不可一日無宋越。更耿直無畏的那些，乾脆連命也不想要了，直接痛罵朱瑞糊塗，身邊有奸佞不除，倒趕走了一個真正一心為國為民的人。

趙其然看到了其中的幾封，冷汗都下來了。給心學門人開完會後，他便連夜四處奔走，堪堪將這些摺子先按下來了。

他們這不是在救人，這是在害人。

皇帝朱瑞敏感又自負，心胸也不寬闊，金口剛開就來了這麼多打臉的，不勃然大怒才怪。他這一動怒，不免又會遷怒於宋越，到時候徐黨再落井下石，搬出些煽動朝臣、結黨營私、脅迫皇帝的說辭，那宋越便是連身家性命都難保了。

一夜之間，朝廷的平衡被打破了，傾斜的局勢下暗流洶湧。

徐斯臨年輕氣盛，意氣風發，在他這條小溪還沒有匯入徐黨的大海前，只輕輕地策馬一躍，就給徐黨送了好一份大禮。徐黨中人無不拍手稱快，果然是，青出於藍而勝於藍。

而這一點，他自己都還沒有意識到。

工部的號房裡，空氣中帶著寒意，黯淡而肅冷。

沈青辰的書案上，驅寒的湯還冒著最後一點點熱氣。

徐斯臨眼瞼低垂，看著她怔忪而深深自責的神情，半晌道：&ldo;我去找父親，讓父親跟皇上說，懷柔是我要去的，城門是我要闖的，與人無尤。&rdo;

說著，他把湯罐往青辰眼前再推了推，轉身就往門外走，背影堅決而孤直。

&ldo;你站住。&rdo;顧少恆叫住他，冷冷道，&ldo;晚了。&rdo;

&ldo;若要說，昨日在乾清宮眼睜睜看著皇上將老師逐出內閣時，你爹就應該說了。&rdo;

門口的背影頓了一下。昨日初雪，父親回家後只是探望了他的病情，卻是什麼也沒