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瑪麗明白凱薩琳的打算，在一封簡訊中簡單表達了她願意過來的意願。索菲亞便第二天早晨派車去接她。

索菲亞見到瑪麗很高興，和她單獨聊了一個半鐘頭。凱薩琳用這點時間在宅邸周圍走了走，碰到一位熟人。

布萊特醫生。

他來這附近拜訪他姐姐，沒想到會在這兒碰到凱薩琳，驚訝之下首先問好，又問及莉迪亞的近況。

凱薩琳回答莉迪亞受到倫納德的邀請去修改服裝的設計，布萊特聽後若有所思，遺憾道：「可惜我在這方面幫不上什麼忙。」

凱薩琳笑了笑，隱晦地和他提起莉迪亞有意推出一部分男士服裝的設計，又談到簡陪著莉迪亞，試穿莉迪亞的設計。

布萊特心思通透，立刻明白過來，向凱薩琳道過謝匆匆轉身離開。

瑪麗和索菲亞聊完後，兩姐妹又坐到了一塊兒說起話。

凱薩琳聽瑪麗簡單講了一下最後的結果，得知索菲亞已經答應幫忙掩蓋瑪麗的行蹤。她不可思議地盯著瑪麗，沒有料到平日裡從來不和外人打交道的瑪麗居然能夠輕易說服人。

瑪麗說：「菲茨羅伊小姐善良熱情，她很樂意幫助人。」

索菲亞不是複雜的人，凱薩琳想了想安下心，笑嘻嘻地打趣瑪麗：「如果沒有索菲亞，你會使出什麼我完全想不到的妙計呢？」

已經有了更好的解決辦法，瑪麗就不再隱瞞自己一開始的打算，「我原本是想要捏造一個身份——我讀了一些關於英格蘭政府運轉的書，它有許多漏洞，我想要藉此做到一些事情不算太難。」

凱薩琳繼續聽她說。

「然後我準備借這個身份請人，或者我自己扮成一位男士向爸爸提出求婚的請求——這個辦法只需要一套體面的衣服。我可以勸說他們取消在教堂的婚禮，只登報證明婚訊就成。爸爸不會過多關心這件事，如果家中簡或者莉齊的婚事順利結成，他就更不會關心，而媽媽，我們都知道她看不出來。然後我就能順利離開朗博恩，媽媽也不必要再為我的婚事擔心。」1

「我原本沒打算這麼快實施這個計劃。」瑪麗無視凱薩琳驚訝的表情，「基蒂，你知道最大的問題在哪裡——沒有足夠的英鎊。」

凱薩琳沉默了一會，所以是她加快了這件事的發展。

她捂著臉長嘆出一口氣，「還好你沒有實施這個計劃。瑪麗，這個計劃一點兒也不像哪一派的哲學。」

「我會在回去之後告知爸爸媽媽我的事情，這樣你得到的關注就會少一些。媽媽會很高興你「在一位貴族小姐身邊」認識許多未婚紳士，事情過去之後爸爸就不會再關心。至於簡她們——她們比爸爸媽媽好勸服。」

瑪麗輕輕笑起來：「謝謝你，基蒂。希望有一天我也能夠幫到你。」

凱薩琳回以同樣的笑容。

凱薩琳和瑪麗在菲茨羅伊宅住了一個星期，索菲亞對她們殷勤周到，期間夏洛特來拜訪過兩次，總之一切順利。

沙龍聚會也即將舉行，僕人們提早兩天就開始準備，態度重視，索菲亞親自指揮，忙得許多時候都見不到人。

在沙龍舉辦的當天早晨，凱薩琳恰好收到了伊莉莎白的信件。

信裡提到一樁意料之外又情理之中的事情。

——

達西先生向她求婚了。

作者有話要說：【補上昨天欠下的二更，今天更新稍晚，大家不要等鴨。】

1：當時體麵人家結婚的時候一般會在報紙上登一則結婚的訊息。

第40章

伊莉莎白在這封長信詳細向凱薩琳描述了事情的經過。

她們達到倫納德家中後不久，達西與他的表兄費茨威廉上校就前來拜訪，原來費茨威廉上