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李績接見外臣與壽宴是分開進行的，賀壽與獻禮都在接見諸道來使之時就一併完成了，晚間的壽宴就只是飲酒作樂，來點節目助興而已。

「聽聞還有獻美人的……」去麟德殿的路上，玉竹在容卿耳邊小聲道，臉上自然是不忿多，覺得進獻美人之舉未免也太過膚淺。

「哦？」容卿微有驚疑，「有多美？」

「娘娘！」玉竹跺了跺腳，「您還有功夫問人家美不美，若是陛下收了她們，將來分走娘娘的寵愛怎麼辦？」

玉竹好像時時在提醒她是在後宮生活，既在後宮生活，平日裡就少不了陰謀詭計爭風吃醋，誰要是不在意都不配呆在這後宮裡。

「哦好吧，那本宮應該怎麼辦？」容卿的語氣還是那樣沒有精神，好像只是附和她才勉強問了這一句。

玉竹拿這個雲淡風輕的佛系皇后沒有辦法，嘆了口氣，問道：「娘娘就不好奇陛下是什麼反應嗎？」

「什麼反應，給本宮說說。」

容卿似在哄小孩子玩。

玉竹沒聽出來，但說到關鍵地方，神色開始興奮起來：「陛下當朝便一口回絕了，十三個美人，陛下一個也沒留下。」

容卿心裡還是疑惑這十三個美人到底有多美，說實話她也想見見，但是這麼說的話玉竹還會生氣，便忍著了，問她：「為什麼啊？」

「奴婢就知道娘娘也好奇！」玉竹眉飛色舞，對那個做出此決定的陛下表現出萬分的尊敬和崇尚，「陛下說，那些人遠離故鄉親人，相思甚苦，不忍見她們一輩子不得歸，就遣還了她們。」

「那他還挺善良。」容卿有一搭沒一搭地回著。

「怎麼是善良呢，娘娘，陛下這些都是藉口啊，自古以來女人嫁人，不就是要離家麼，哪有甚麼稀奇，陛下用這個理由拒絕進獻的美女，依奴婢看啊，陛下就是因為娘娘！」

容卿連著「好」三聲，十分不走心地點著頭：「看來陛下愛我心切，情深義重，忠心不二，我心甚慰，不勝感激，痛哭流涕，感天動地。」

她禿嚕出一堆四字成語，眼見著麟德殿越來越近了，見到救星似的加快腳步，換了一副威嚴自若的神色，一本正經地對玉竹道：「今日壽宴，人多眼雜，切莫這麼多嘴多舌了，讓人聽到，恐會詆毀本宮身為皇后持身不正。」

用皇后的名頭壓玉竹總是有用的，玉竹頓時也謹慎起來，多分了些注意力在周邊上，容卿得空看了看身旁一言不發的沈採萱：「你說要來壽宴玩，我答應你了，可你不許亂跑。」

沈採萱一怔，扭頭沖她點了點頭：「我知道，不亂跑，我保證。」

說著便到麟德殿了，大殿之上已經來了許多大臣，容卿入殿後有太監高聲通傳，原本喧譁之聲頓時減少許多，但諸位見完禮之後又該說什麼說什麼了，並未太過拘謹。身為壽宴的主人翁，李績還未到場，龍椅上的位子還空著。

大殿前面，有一年邁老臣在同別人侃侃而談，容卿定睛看了看，她沒有先去自己的位子，而是徑直走過去，到那人身前，禮貌地點了下頭。

「皇后娘娘。」

楚克廉為臣，自然要行禮，旁邊方才與他攀談之人見皇后娘娘來了，也紛紛停住話頭，拱手問

安，然後各自散去，留給二人說話的空間。

容卿笑容溫婉：「本宮從前身在越州，入宮後便深居簡出，那日在衡元殿見過太傅一面，卻沒機會寒暄幾句，今日總算趕上一個好時機了。」

「皇后娘娘言重了，娘娘若是想跟老臣說說話，下旨召見便是。」楚克廉摸了摸自己的一團鬍子，語氣不甚熟絡，卻也不疏遠，當年容卿還跟在楚皇后身邊時，兩人也見過面，只是不算有什麼交情。

但楚克廉早年時曾當過帝師，也在