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二人徒步行走兩個晝夜，一路山水入畫，但是人跡罕至，待第三日晌午，才瞧見農舍隱約。

謝墩雲特意去跟村子裡的人討口乾淨水喝，隨口問了一句如今年號。

農村人目不識丁，僅大概說是夔元七年。

又問哪月哪日。

對答：再過二日，便逢中元。

謝墩雲捧水碗的手倏然一鬆，臉白得如刷了堊粉般，陶碗落地碎碎，撞擊的聲音格外刺耳。

「對不住，對不住！歲歲平安！歲歲平安！」戚九忙跟人道歉，俯身去撿拾地上的碎渣。

謝墩雲彷彿陷入囹圄，難以脫身，恍然，對戚九低嚀，「別撿。」

自己俯身一把抓向滿地的碎陶，也不知用多大的蠻力，瞬間從指縫間滾出猩艷的血汁。

戚九立馬捂住嘴，嘔道「我暈血！」狂奔出門去，哇哇大吐一場。

等他勉強扶著牆回來時，聽見農家人怔怔諾諾道「僅不過是一隻粗碗，用不著拿自己的手來賠償啊！」

又聽謝墩雲聲色冷峻，道「請問此地若去鹹安聖城，約是幾日？」

農家人思考半晌，含糊對答「徒步需七八日，若乘快馬，風調路順，兩日內足矣。」

謝墩雲心內驟起波瀾，驚濤駭浪！

他根本不是返老還童，而是重生！

在這該死的節骨眼上，被一擊驚雷劈得重生啦！

謝墩雲轉身便往出沖，火急火燎地駭人，戚九迎面推住他跌跌撞撞的胸膛，關心道「難道出什麼急事了嗎？」

謝墩雲道「我現在就要趕往鹹安聖城去，你走不走？」

戚九蹙眉，「老農都說了，需要快馬才能趕到，急也沒用。」又轉向農家人方向「您們這村子裡面，可有誰家養馬？」

「不成，咱們沒錢。」謝墩雲的玩世不恭早已蕩然無存，他真的很急切，肝火沿著內臟一路灼灼，眼眶險些噴出紅絲來。

若果，這是上天賜給他重來一次的機會。

他就要在緊湊的兩日裡，抵死奔至鹹安。

「有錢，有錢。」

戚九感染到了某種催命的情愫，連他的神經亦繃直如弦，挺身而出道，「我這身錦繡半臂，應該十分值錢。」

趁著暮色曖然，紅彤彤的雲霞底，前後躥出兩道駿馳的長影。

謝墩雲騎馬在前，側首而問「你怎麼能知曉這村子裡會有快馬？」

戚九牢牢攥住馬韁繩，生怕一個不當緊跌下地，身上立刻被踩成馬蜂窩去。

心裡忐忑不安，嘴上一字一句解釋道「應該算是某種突發的直覺吧，假設村中無馬，那農家人也不會輕易說出，兩日抵達鹹安聖城的準確時辰。」

「原來你並不傻，真的只是失去記憶而已。」

謝墩雲心裡慨嘆，如果不是被接連的真相所刺激，他也不會忽略任何蛛絲馬跡的。

「不然你我共乘一騎？」看戚九的小身板在馬背上搖如舟棹，唯恐他失足摔下來，被馬蹄踐踏。

戚九笑道「不需要，我從沒有和人共乘的習慣。」

呃……

他不是失去記憶了嗎？為什麼會說出如此肯定的語句？

才一想，戚九的腦子似靈光乍洩，支離破碎的錯覺瞬間滾入顱腔，又眨眼消散。

馬蹄凌掠而奔，四蹄間繁亂的擊打聲，踢踏踢踏，朦朧中有人的溫柔長手，如透過層疊紗衣的玉撓，撩撩撥在他的腰前，輾轉，再擁緊。

戚九的臉旋即漲紅，低語「別鬧！」，伸手往背後一輕推。

空空如也。

他的表情瞬間凝滯，往前彷徨一瞭，謝墩雲的背影馬上要鑽入天邊的雲際，無影無蹤。

戚九不敢再陷