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這兩天奇怪得很，許多人不僅在搬遷的過程中受了外傷，還有不少的人在入住含翠巔之後患上了一種怪病，許是吃的不乾淨，住的也不講究，在這樣的條件下也很難講究，能活命已經萬幸了，可他們千方百計要保住的這條命此刻也受到了威脅：不斷有人發燒，水米難進，上吐下瀉，有時候咳起來，快要把肺咳出來，開始以為只是著了寒，可不知不覺身上起了又癢又疼的紅疹子，不能抓，抓破了儘是膿血，有人捱過了大雨，捱過了遷徙，卻沒有捱過最後一劫，死的時候傷口是黑的，臉是白的。

小泗從主兒那裡偷了不少乾糧出來，兩位師兄不讓他隨意走動，他偏不聽，知道東都洪澇，眾人被擱置在含翠巔，巴巴地給送糧食過來了。

鄉民從他手裡接過炊餅，早就飢不擇食，狼吞虎嚥起來，良久才想起抬眼看看這位活菩薩，原來竟是位稚子，穿著壞色衣，掛著串比他指節還粗的佛珠，和尚？

「小和尚，你哪裡來的？」

小泗隔著袖子撓了撓手肘，道：「山上夢覺寺。」

鄉民面面相覷，聽說夢覺寺確有幾位僧徒，都是老方丈走的時候留下的，這麼小的娃娃…倒不曾見過。

小泗也不理會，依舊挨個發著乾糧，可不知為何，手上越來越癢。

祝孟楨遠遠瞧見了他，驚慌失措地過來，把他拽到林子裡：「小師父，你怎麼過來了？」

小泗見她，笑得開心：「有緣再見施主，阿彌陀佛，出家人以慈悲為懷，東都逢此大難，我理應出面盡微薄之力。」說話正兒八經，還挺像那麼回事。

「這說辭誰教你的，知道什麼是慈悲嗎？先顧好自己的性命吧，風大雨大，你在外面不安全，快回去，別讓你師兄擔心。」

小泗也極聽話：「那好吧，籃子裡還有些炊餅，勞煩施主替我分發了吧，我會在菩薩面前多言你的功德。」

祝孟楨拗不過他，只好接下，可卻見他動作奇怪，小手抓來抓去的，褪下他的袖子一看，兩隻手臂上大片的紅疹，有的已經流膿出血，顯然跟鄉民患上了同一種病。

祝孟楨給不少人察過了病情，也不是多稀奇的猩紅熱，可因為伴著洪澇而來，其勢兇猛不說，還摻雜了些其他細小的併發症，要對症下藥才行：「你回夢覺寺等著，不要再出來了，我去找草藥，找到之後去救你，明白嗎？」

「明、明白了。」小泗懵懵懂懂地看著她跑開，也不知道這位施主為何對自己如此上心。

「爹，不能任由鄉民的病情惡化下去了，我必須去一趟蛇王嶺。」祝孟楨自動請纓，雖說這個女兒不爭氣，可祝老先生還是疼的，他翻開了條目：「不必著急，帶上山的藥材裡有牛膝根，可暫時壓制病情。」

祝孟楨搖頭：「治療爛喉痧必須要用鮮土牛膝根葉才行，晾曬後的牛膝根起不了作用，而且感染者眾多，憑我們帶上山的那點藥材分明不夠。」

「可蛇王嶺太過兇險，尤其這個時候，山間霧氣濃濕氣重，最易遇到蛇蟒，你應付不過來。」

祝閔恪也勸道：「是啊，姐，別去了，何必為了救一些不相干的人平白去冒險？」

祝孟楨還沒說話，老先生就出言管教了：「混帳東西，我怎麼生了你這麼個不成器的玩意兒，山上山下可都是東都百姓，怎能為求自保，見死不救？」

「說的大義凜然，那你讓姐姐去呀，不還是捨不得嘛，何苦又來教訓我？再說了，如果長姐遭遇不測，我可沒心思繼承你的衣缽，爹，三思呀。」

祝老先生氣得老臉抽搐：「你個不孝子，我祝家的招牌當真要毀在你手裡，不求上進不說，一門心思往後躲，萬事都指著你長姐，可曾想過終有一天她嫁人了怎麼辦？我祝家百年字號當真廢了不成？」

祝閔恪嬉皮笑臉