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令一人畢生潦草收場，也不過是一個念頭、一句話。

這宅門兒裡的人命啊。

第85章 終

雖將李氏之死無聲無息地壓了下去, 可除夕夜除了這樣的事終究惹人厭煩。嫻意夫妻兩個也沒了玩鬧的心思，只待院裡的幾個小丫鬟耍了一會子，便給寧堇使了眼色, 將人盡數轟去偏房守歲。

「好了，都去一旁耍去罷, 莫要吵著侯爺夫人。」難得小丫頭們能鬆快鬆快, 寧堇也緩和臉色, 不願去做那惡嬤嬤，「去罷, 去罷, 如此機會難得, 你們可要好好珍惜。」

「謝謝姑姑！」小丫頭們立時眉開眼笑，嬉鬧著跑出去了。

嫻意微笑看著，在寧堇走近時悄悄與她說道：「你也辛苦了一整年，這瓶酒你拿去，與舊友小聚也好, 自個兒獨處也罷，只管好生快活快活，今兒便不必伺候著了。」

那是宮中賜下的屏羅增, 味醇柔而不醉人, 很適宜女子飲用。寧堇一向懂酒愛酒，比起給自己牛飲, 贈予她方不算辱沒了這難得的佳釀。

「奴婢謝夫人賜酒。」

寧堇柔順地一福身，少見的喜形於色，在嫻意含笑目光中退下去了。

人聲鼎沸之後，喧囂煙火歸於平淡，整個京城都倏忽間靜謐下來。手邊是早備好的熱水, 嫻意自己卸了釵環，手上去撩了水中的布巾慢慢地揉，撥出一點溫柔的水聲。

她有些走神，目光在房中漫無目的地飄浮，不期然對上霍宸的——此人晚間飲了好些黃湯，瞧著便比尋常懶散倦怠：只見他雙手枕在脖頸下，側首朝外，望向她時眉眼舒雋，繾綣含笑。

「快來。」他微微眯眼，笑著催促道。

……

嫻意行走在上山的路途中，身邊環繞著的是修長青鬱的喬木修竹，身後跟著的是花苞一樣鮮活稚嫩的妹妹如意。

她茫茫然地被人群裹挾著向前，走了許久才恍然想起來，這是那一條通往靜慈庵的、綠蔭宜人的路。再往前，便是要為她母親祈福的庵堂了。

遠遠地，青山深處傳來厚重鐘聲，一聲接著一聲，綿延不絕。嫻意起初還覺著那聲響凝神靜氣，很有些佛家的莊嚴慈悲；可不知何時，大片翻滾的烏雲烏泱泱地壓在頭頂，鐘聲一直不斷，彷彿重重敲擊在心上，令她不自禁地一抖，泛起不祥之感來。

睜開眼時，鐘聲尤自盤桓於耳邊，片刻不停，嫻意撐著床沿坐起來。肩頭搭上一隻手，她側首去看，是霍宸比她更快地起身了。

他神情冷肅，目光清明，顯見已醒了有段時間：「敲了有一會兒了，起身罷。我恐怕要先進宮去，府裡的事情便交給你管了，有不清楚定例的與霍伯寧堇商議著來即可。」

鐘鳴三萬下——帝王駕崩。

嫻意身子輕輕一抖，卻並沒說什麼，只靠在門邊喚了丫鬟進來伺候梳洗，自個兒則沉默地取來朝服，替霍宸將那些繁瑣的系帶逐一整理妥帖，末了，遞給他一隻小小的手爐。

「冬日凜冽，侯爺仔細受寒。」她望著霍宸細聲細氣地囑咐。

「你亦是如此。」霍宸略一頷首，原本冷峻的眉目稍舒緩了些。正待出門，又迴轉過來與她道：「我吩咐了霍伯處置後宅，你若不願聽到看到什麼，只管避開，不必心中害怕。」

他頓了一會兒，又低聲說：「此事醃臢，但霍伯都會處理好的，你也不必髒了自己的手。」

嫻意點一點頭，輕輕應聲。那人於是抬手用力握了握她的肩頭，大步流星地出門去了。

寅時過半，霍伯健步如飛地走過來，言說霍宸已啟程往宮中去了：「是陛下殿中的公公親自傳旨，夫人不必憂心。」不愧是侯府輩分最長的那一個，霍伯很沉得住氣，眼中透著鎮定從容，一點都不像是個已至