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「哈哈哈,的確如此。」
「老師!」
離得最近的桂小太郎急切地站起身去開門,卻被早就猜到學生們反應的吉田松陽阻止了。
「不,不用開門——夜風很冷,就這樣就好。」
「阿銀想守護的究竟是什麼?建築嗎,還是『松下村塾』的名頭?對我而言,唯一重要的只是學生而已。」
「就像翠說的,『總會在別的地方建起別的村塾,什麼都不會變』。村塾沒了再建就是,但如果傷害了我的學生,就算要拔刀與整個國家為敵、也在所不惜。」
深夜的寒風的確刺骨,青年聲音漸低,在漸趨於無的呢喃之後,不由自主地輕咳起來。
品味著這份宣言中煌煌的意志與決心,雨宮翠籲出長長的一口氣,隨即回過神來,伸腳踢了旁邊發傻的坂田銀時一下。
後者這才反應過來,狠狠抹了把臉,飛快地撲到了門上。
「我、我懂了老師,我不會再說那樣的話了!明天還要上早課,請您趕快回去休息吧!」
吉田松陽笑著答應,在道了晚安之後,腳步聲逐漸消失在木製的走廊上。
已經遠遠過了平日裡上床睡覺的時候,鬧騰了這麼一陣,睏意愈發洶湧地湧了上來。各懷心思的幾人思考著老師留下的話,默默爬進自己的被窩,很快墜入了沉沉的夢鄉。
【對我而言,唯一重要的只是學生而已。】
而對這些沒有過往、從四面八方追逐著光芒而來的孩子而言,重要的不是建築,不是名號,同樣是作為老師的「吉田松陽」本身。
——請等待著吧。
總有一天,長大成人的我們會用世界上最美好的事物回報您……就像您曾經做的那樣。
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說實話,雨宮翠已經做好了村塾被取締、一切從頭再來的準備,他不覺得幕府會對吉田松陽這個拉幫結黨的現行犯網開一面。
但出乎意料的是,那天過後,風平浪靜。
町奉行所的武士們沒有再上門,一切一如既往。
雨宮翠鬆了口氣,覺得可能是事後特意去找舊日同學——那個梳著月代頭的少年深入談心,讓他和父親大人多做交流,由此收穫了意料之外的效果。
由於演技太過精湛,再加上劍術在松陽老師的指導和銀時的陪練下突飛猛進,已經能一對一輕鬆單殺柔弱無力的小少爺——
所造成的戲劇性後果就是,再去「借點錢花」的時候,對方對他的稱呼變成了「老大」。
噫。
反正平日裡又不和這些傢伙天天見面打交道,再加上他們送錢送得愈發心悅誠服,雨宮翠也懶得管。
隔三差五的,小弟們會準備好點心飲料,像祭祀山神一樣在附近的廢棄神廟裡和他匯合,畢恭畢敬地請教一下戀愛或前程之類雜七雜八的問題,全然沒了初次見面時的囂張態度。
雖然再三強調別他當成實體筆仙,但當初餐廳一役實在太過震撼人心,為雨宮翠老謀深算/詭計多端/冷酷無情的形象奠定了堅實的基礎。
現在只要一開口推辭,這些傻孩子的臉上就明晃晃寫著「又來了又來了他又在演戲了」,讓雨宮翠相當無力。
麻煩歸麻煩,但在松下村塾所屬的區域,他們父輩的權力各方面彼此交疊,形成了一張籠罩四野的蛛網。
若是貿然撥動其中某根絲線,就像上次巡查來找村塾的麻煩一樣,輕易就能藉助幕府之威,把冒犯之人打入萬劫不復之地。
高杉晉助可以驕傲獨行,無視這些匍匐於泥土之中的庸人,但雨宮翠不能。
——他需要藉助這些人的力量。