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那之後，每次和高杉晉助在走廊的兩端狹路相逢，雨宮翠都照舊選擇扭頭就走/換條路繞開。

但和過去不同的是，對面的孩童臉上少了一份不忿，多了許多欲言又止。

甚至最近一次，在轉身離開的時候，餘光瞥見這人下意識快步跟上，走出兩三步才堪堪停下——雖然只是兩三步，但也足夠讓雨宮翠驚悚了。

更加讓人驚悚的是，如是避讓了兩三次之後，高杉晉助的信任值悄咪咪地上漲了一點。

愕然的雨宮翠瞅著個位上那個小小的「1」，百思不得其解。

……超市大促銷滿十送一嗎？高杉晉助什麼時候變得這麼好說話了，他怎麼不知道？

與此同時，變得好說話的高杉同學正坐在教室的一角，跟好基友桂小太郎長籲短嘆。

「他根本不肯跟我說話，轉變未免也太大了。」

「雖然我的確不想再跟那傢伙打交道，但思來想去，之前被演武館的傢伙找麻煩時他好歹幫了一把，如果不能當面致謝，就彷彿我是忘恩負義的小人一樣——」

桂小太郎一臉冷漠，甚至蠢蠢欲動地想用手頭的書捲成筒把這傢伙敲醒。

「明明平日裡看著不笨，怎麼一碰到這種事就失了分寸？你仔細想想，雨宮過去總是那個被欺負的，如果不是有所隱藏，那種情況怎麼可能敢衝出去？」

高杉晉助沉吟一會兒，做恍然大悟狀。

桂小太郎欣慰：「想清楚了？」

「想清楚了！」右手握拳敲在左掌心，高杉晉助神情激昂，略帶羞愧，「他能克服恐懼、隻字不提，說明的確很在意我……兩相對比，『朋友』這個詞，是我配不上。」

桂小太郎被這份思路清奇的答卷震驚得目瞪口呆，而坐在走廊裡沉思的雨宮翠眼睜睜看著計數器上的數值飛快變動，嗖地漲到了【21】，表情和前者相差彷彿。

——高杉那傢伙，到底自己腦補了什麼？！！

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在一句交談也無、甚至連眼神接觸都罕有的情況下，高杉晉助自己把自己的信任值刷到了【34】。

不是說他的自我攻略僅止於此，而是在數值到達三十四的那一天，歸屬於幕府麾下的巡查人員終於來了。

時值深夜，有家可歸的村民之子們已經各自回家，原本睡下了的眾人被打破夜晚靜謐的粗暴敲門聲驚醒。

知道內情的幾個孩子飛快穿衣出門，在村塾的正門口遇見了提著白色燈籠的松陽老師。

後者根本不像剛剛從夢境中被吵醒的樣子，頭髮和穿著都打理得細緻得體，神定氣閒得像是要迎接經年的老友。

披散在身後的棕色長髮被燈籠塗抹上一層躍動的橘光，青年看向衝出來的學生們，眼神在欣慰的同時也帶著無奈。

門外的町奉行所來人被這幾個孩子的來勢洶洶嚇了一跳，不由駐足門口，彼此交換了一個眼神。

「諸位請進。這些孩子有些莽撞了，如有冒犯還請包涵。」

吉田松陽後退半步，比了個邀請的手勢。武士們遲疑著邁進來，轉動頭顱打量夜色中的村塾，而青年也沒有隱瞞的意思，開始介紹起自己引以為豪的心血結晶。

「……已經有二十多個孩子在這裡聽課了，助向學者求學，我不覺得這是壞事。」

一段話說完，他把注意力從交頭接耳的男人們身上移開，揮手示意走廊下的雨宮翠等人離開，趕快回屋裡睡覺。

「不養足精神的話就沒法上早課」，被這種正確到無法否認的理由所驅趕，的確