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「呵。」李懷懿接過茶盞，呷了一口，冷笑道，「一個兩個都不讓朕省心。」

他被太后撫養過一段時間，不是第一次見她使出這種手段了。在他還是太子之時，有一日他下了課業，去給太后請安，見太后懲罰一名妃子在太陽底下久站，最後那妃子小產了。

只是，沒想到這宓妃的性子竟然這麼烈，不僅如此，她還懂審時度勢，讓自己全身而退。

李懷懿搖了搖頭，對王保道：「朕觀宓妃言行，不是逆來順受之人，日後她和太后必有摩擦。你多盯著點兒，若有必要，及時上前阻止。」

王保應是，把這事兒記在心裡。

他忖了忖，又道：「陛下，年初時散播流言之人找出來了。」

「哦？」李懷懿放下茶盞。

年初時，有人散播宓妃被他厭棄的傳聞，越王聽聞大怒，他不得不讓步，割捨了許多利益出去。

王保道：「是一個已經被放出宮的太監，喚作劉進盛。這劉進盛於四月中旬出宮還鄉，不知從何處得來許多錢財，大肆購買田地，鄉人以為是宮中貴人賞的，倒也沒有生疑。」

「可是四月下旬，劉進盛就被發現死於屋中。奴才們找到線索，摸過去，發現房屋被火燒光，什麼也沒留下，幸而他還留有後手，在祖屋藏了一個匣子，裡頭裝了劉進盛和越國的往來書信。」

王保對跟在身後的宮人揮了揮手，宮人遞上一個匣子。

李懷懿開啟匣子，粗粗閱覽一通，「竟然是越王賊喊捉賊。」

王保應是。

李懷懿將書信放回去，合上匣子，低沉道：「越王貪婪，此次四國共同謀害越王，謀害不成，必誘殺之。」

王保低眉，不敢接話。

李懷懿站起來，走到輿圖邊，對王保等人道：「好了，你們退下吧，朕靜一會兒。」

王保應是，帶著宮人們魚貫而出。

殿外陽光燦爛，王保盯著不遠處巡邏的衛兵，不由想到，越王果然絲毫不看重他們嫁過來的和親公主。

宓妃是棋子，亦是棋盤，秦越兩國，可肆意以她為餌，只要有利可圖。

……

姜鸞在長樂宮中，聽聞了李懷懿再次選秀之事。她並沒有將此事放於心上，只是焦急地等待越國傳來的訊息。

到了夏末，陪嫁的越國武士傳話，說越王已經收到書信，沒有去往行宮。

姜鸞鬆了口氣。

她的日子變得悠閒起來，時而觀庭前花開花謝，時而望天上雲捲雲舒。光陰如流水一般滑過，幾場秋雨落下來，一天寒似一天。

這天，姜鸞披上秋裳，見庭院中的玫瑰盡皆凋零，便吩咐眾人擺上幾盆菊花。

宮女們紛紛照做，姜鸞立於庭院中，正調停著花盆擺放的位置，忽有宮人來訪，說道：「宓妃娘娘，宮外有人求見您。」

姜鸞示意宮女們停下，問道：「是何人求見？」

宮人道：「來人自稱是隨您陪嫁至秦國的武士。」

姜鸞眼底閃過驚訝，讓宮人將武士帶進來。

武士很快被帶入長樂宮。他身材魁梧，濃眉大眼裡寫滿了焦急，身上沒有佩戴武器，想是入宮時被要求卸下了。

姜鸞在長樂宮的花廳接待了他，她端莊坐於上首，吩咐武士在左下首坐下。

武士依言，坐到左下首的交椅上，稟道：「公主，陛下駕崩了。」

或許是久居宮外，武士對她的稱呼仍是沒有變。姜鸞反應了一會兒，慢慢問道：「你說的是本宮的父皇？」

武士擦了擦額角的汗，「正是。您上回給陛下送去書信，陛下雖然沒有去往行宮，卻和妃嬪去宮中高臺玩樂。高臺蚊蟲眾多，陛下染上瘧疾，藥石罔效。」