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「什麼時辰了？」姜鸞坐起來，一隻手揉著眼眸。

她昨夜是哭著睡著的，眼睛又酸又漲。

含霜回道：「剛到卯時三刻。娘娘，英華殿打發人來，請您去給太后娘娘請安。」

姜鸞的手慢慢放下來。

太后，應是為了德妃之事，才特地來找她。

姜鸞坐到床榻邊，趿拉著鞋履，「為本宮梳洗更衣吧，去遲了不好。」

「是。」含霜恭聲應道。

梳洗過後，清晨的霧氣已經漸漸散去。姜鸞帶著幾個宮女，穿過氣勢恢弘的廳殿樓閣，來到英華殿。

她的心情仍是有些低落。

昨夜李懷懿一走，她就命令心腹，去給越王傳訊息。

遠嫁至秦，她除陪嫁宮女之外，還帶有幾個心腹武士。儘管如此，若沒有李懷懿的允許，她平日很難聯絡上這些住在宮外的心腹。

「娘娘，英華殿到了。」一個宮女見姜鸞出神地思考，不由提醒道。

姜鸞回神，壓下心底的屈辱之感，對說話的宮女點了點頭，帶著她們進入英華殿。

英華殿中，裝飾素淡，姜鸞被英華殿的宮人引入內間，見到太后正在用早膳。

姜鸞給太后行禮問安。

太后冷淡地頷了下首，什麼也不說，把她晾在那裡。

滿室寂靜，只聞箸子輕輕碰到碗碟的聲音。

姜鸞站了一會兒，見太后沒有搭理自己的打算，便逕自到一旁的玫瑰椅上落座。

太后眼睛一瞪，「哀家讓你坐下了嗎？」

「臣妾不能坐嗎？」姜鸞反問道，眼中流露出恰到好處的訝異。

太后扶了扶額頭，感覺大早上的，竟氣得發暈。

她能否認嗎？

她不能。

她還要慈和的好名聲。

太后心裡堵著一口氣，把箸子扔到桌上，問姜鸞：「昨天究竟是怎麼回事？為什麼德妃被打入冷宮？」

德妃是她的親外甥女，兩人感情深厚。

姜鸞垂了垂眼睫，「這事您該去問陛下。」

她就不信太后不知道。

如今找過來，不過是撿軟柿子捏。

果然，太后冷笑道：「是你個狐媚子，向陛下進了讒言吧？敬事房的人說，昨夜陛下還去了你那裡？」

姜鸞一言不發。

太后來氣，又訓斥了姜鸞幾句，見姜鸞始終不接茬，一股怒氣無處發洩。

「你過來，給哀家佈菜。」她打算慢慢用早膳，讓姜鸞好好地在旁邊站一個時辰。

宮裡的人，最擅長用這種綿裡藏針的法子來折磨人。

姜鸞依言站起來，站到桌邊，為太后佈菜。

「給哀家挾兩筷八寶野鴨。」

姜鸞挾起一塊，太后道：「太多了，放回去。」

姜鸞挑了挑眉，照做。

「哀家要那盆如意卷。」

「還有龍井竹蓀。」

……

時光流逝而過，轉眼已經過了兩刻鐘，姜鸞感覺站得有些腿軟。

太后並沒有放過她的意思，仍在趾高氣昂地命令著——

「這些菜，哀家都不喜歡，拿去倒掉。」

「真蠢，你不會看哀家眼色？」

姜鸞放下箸子，眸色微沉。

太后看向她，唇角的兩條法令紋深如溝壑，「怎麼，宓妃這麼沒孝心，就過了這麼一會兒，便不願服侍哀家了？」

姜鸞道：「臣妾不敢。」

她的視線掃到桌上，看見一盅三鮮湯。這種湯滋味鮮美，夏日裡，各宮都愛用。

姜鸞細聲道：「臣妾只是想為太后娘娘盛湯。」