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逼謝以雲的喜怒哀樂都只隨自己而動，把她當所有物，不准她有任何異心，動輒威壓她，讓她對自己產生深深的恐懼……

從前，朱琰從沒覺得自己是錯的。

或許他曾反思過，曾認真承諾過以後再不會這樣對她，可是他打心底認為，即使再相遇一次，他也不會改變自己的脾性。

如此我行我素。

可是，在謝以雲數度謀劃離開，在她淚眼婆娑，哭得滿臉淚水時，他沒讓她走，一次次桎梏著她，甚至在她剛失蹤的時候，還命匠人打造鎖鏈，導致她登上一條死亡之路。

一環扣一環，都是他一手策劃的。

是他殺了謝以雲。

朱琰連忙放下茶杯，他怕自己一不小心把這隻精巧的茶杯捏碎，她的東西，少一樣就沒了，再不會多加一樣。

驀然之間，他警覺，他原來也會怕。

怕？他仔細回味這種小心翼翼，他從來沒有小心翼翼地保護什麼，就是因為這樣，他總是太用力了，他終究親手殺死他的幼鹿，謝以雲的死，在他心中挖走了一塊，從此破漏著一個大洞，颼颼地刮著涼風。

朱琰躺在耳房那張小床上，這張床對謝以雲來說恰好，對他來說未免有點過小，他半截腿還橫在半空。

他睜著眼睛盯著面前的床幔，這就是謝以雲每天起床後、每天睡覺前看到的東西。

一頂簡簡單單的床幔而已。

朱琰伸長手，勾住床幔上垂下來的流蘇，想像著她每天起來後，流蘇劃過她臉頰的模樣，畫面是那樣鮮活，而不是一具什麼都認不出來的焦屍。

朱琰又一次閉上眼睛，腦海里，還是那個問題：他錯了嗎？

如果他不顧母妃與朝臣的反應，堅持要了謝以雲，會不會讓她斷了那條逃出深宮的心呢？

這個假設剛出來的時候，朱琰差點又順著自己心裡頭的偏執去承認，可是，別看謝以雲柔弱又溫順，她只是把反骨藏得深，即使表面再溫順，她心裡始終不曾對他低頭。

他這麼做，只會硬碰硬，最後，把她推得越來越遠。

朱琰盯著床幔，目光閃爍，又漫無目的地想起另一種可能

如果在她執意想走，他送她到宮門口，貼心為她備上一輛馬車，是不是還有機會得到她一個主動的擁抱，讓他知道，她的懷抱是多暖和？

朱琰的手指被流蘇的一撮絲線糾纏著，勒得指頭髮紅，他猛地一捏，讓痛感召回自己的思緒。

不，不可能，他絕不甘心放她走。

他鬆開流蘇後，指尖只剩下一個發白的勒痕印記。

再不甘心有什麼用呢？

人死了，他殺死的。

他好像四肢都泡在水裡，沉沉浮浮，寒氣侵蝕他的意志，恍惚中，他想，原來這就是掉進深潭的感覺。

他曾把能拉他一把的人推進碧水湖，現在，只有自己一個人「泡」在這種冰冷之中。

而她死了，她不會回來了。

朱琰深深蹙起眉頭，翻了個身，他抱住謝以雲的被子，她走得太久了，被子上早就沒有她的溫度。

可朱琰還是靠此得到藉慰。

誰也料想不到，在盛夏之中，滿朝文武皆敬之懼之的楚王，會蜷縮在一方小小的床上，抱著一頂不新不舊的被子取暖。

這個姿勢，與當時謝以雲睡在他床邊踏腳上如出一轍。

一整夜，床上蜷縮的身影一動不動，小小的一方地安靜得好像沒有活人。

從這過後，這間小小的耳房被徹底封鎖起來，成為整座宮宇的禁地，而朱琰因總聞到燒焦味，得了莫名其妙的咳症。

這咳症直到他肅清朱珉的舊部，登基為帝，推行新政，一直如影相隨，甚至愈演愈