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所以，他從不自怨自艾自己身為男兒卻要假扮女子，而是多年隱忍，野心滿滿誓要拿下大周皇位。

他既敢弒父，又有什麼好念念不忘的？

但一種情愫早就脫離他的掌控，將他思緒拉扯在漫天灰燼之中，迷失方向，兜兜轉轉，所到之處，焦黑的屍體攤在地上，從屍體扭曲的四肢可以看出，被活活燒死前，屍體做過劇烈的掙扎。

他試圖從這具難辨的屍體上認出點熟悉的痕跡，可是屍體眼窩深深凹陷，眼珠子早燒成灰燼，那雙圓圓的眼睛，含著淚的、怯而柔軟、溫順又服從的眼睛，永遠不見了。

朱琰猛地驚醒。

又是夢。

時已半夜，離他去涇河已經過好幾天，他卻總覺得鼻腔裡有一股揮之不去的燒焦味，不由咳了聲。

這一聲咳嗽，牽連起胸腔的震動，癢得他又連續咳嗽。

床帳之外，立刻有宮人低聲詢問：「王爺醒了，可需飲水？」

自從朱琰恢復男兒身被封為楚王后，身邊服侍的人多了起來，有手腳利索的，有嘴巴牢靠的，有忠心耿耿的……

但朱琰腦海里只想出一個人，如果是她，不需要問他，不多時，床邊就會多出一杯水。

她雖一言不發，但微微側頭看他，還帶著剛睡醒的呆，那雙眼睛懵懵懂懂，像是幼鹿一樣的乖順。

可是，她再不會默默出現在自己床畔。

思及此，朱琰心腔內好似多出一柄冰錐，雖不鋒利，但無時無刻不在攪動著，細細密密的疼痛從心口蔓延到指尖，再蔓延到腳上。

那宮人再詢問一句：「王爺？」

朱琰嘴唇動了動，他想讓人滾，可是話到嘴邊，又有無端的厭棄感，明明是一個字的功夫，卻讓他覺得廢很大的力氣。

他喉頭滑動，隨後閉上眼睛。

自從那天之後，所有精神氣被在一霎之間，從他身體強制剝離，濃重的厭倦始終纏繞著他。

他想，不該如此。

他朱琰不是會自暴自棄的人，大周的江山剛到他手上，他還有許多宏圖還未施展，復興這個皇朝是他畢生夙願。

可是不知道什麼時候，有另一個人闖入他的視野，讓他成為帝王的路上，多了一個執念——只要他披上黃袍，只要他身份天下至尊，他就是喜歡一個太監又如何？他願意給謝以雲無上的寵愛，沒人能夠置喙。

在這樣一條註定孤獨的路上，他因她多了私念，這個念頭起初只是一顆種子，卻迅速生根發芽，如藤蔓延生著，如今藤蔓枯萎，卻永遠清除不掉。

從來不知道，原來他會這麼想一個人。

吃飯、走路、睡覺，還會不期然冒出一聲：「過來。」

可是往往是整個大殿空曠得死寂。

朱琰忽然又睜開眼睛，他起身披上衣服，在這樣深的一個夜裡，他屏退左右推門而出，以宮外府邸尚未建好為由，他還住在紫煙宮碧雲軒，周遭宮殿的環境沒有發生多大的變化，猶如一個月前、一年前。

可是，少了一個人。

謝以雲住的耳房就在碧雲軒一旁，他站在耳房門口，抬手敲了敲門。

好像過了會兒，謝以雲就會察覺到門外有人，戰戰兢兢地推門而出，呼喚一聲：「殿下有何吩咐？」

這種錯覺讓他很久都沒有動。

可是他也知道，他等不來她。

終於，朱琰還是艱難地邁出一步，只需要手上使勁，就能完全推開那扇門，屋內已經天沒有打掃過，但沒落多少塵，從涇河回來後，他就下令任何人不準來這個小小耳房。

就連他自己，也預設這是一片禁地。

如今，每朝耳房裡走一步，他鼻腔裡的燒焦味越來越重，灼燒感直到