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董平嘆氣擺手，低聲安撫道，&ldo;你做得對，不必解釋。這送信的婦人，是我急於尋找之人，沒想到居然流落到這裡，擦肩而過，實在令人扼腕。你把當日見到這婦人之事，詳詳細細同我說一遍。她看著氣色可好？坐誰家的船到此？身上可有傷？&rdo;

吳掌櫃聽得這一連串的問題，心裡愧疚更重，趕緊把兩次見面情形仔細說了一遍，末了又道，&ldo;小的曾派人尾隨她到港口，見她上的是北地劉家的商船，好像擔著管事的職司，並不像受苦的模樣。&rdo;

董平長長鬆了一口氣，喃喃說道，&ldo;這就好，真是萬幸啊！&rdo;

說罷，他把信小心揣進懷裡，再次說道，&ldo;趕緊隨我去安頓親眷，準備食水補給，我要儘早返航。興許路上趕一趕，還能追上劉家的商船。&rdo;

（我這脆弱的頸椎，一天寫兩更，它就造反，低頭就喘氣困難。我先一更一段時間，欠下的五更記帳，以後慢慢還啊。難受死了，如果沒有脖子也能活就好了。）

正文 第十八章 擔憂

吳有得哪裡敢怠慢，趕緊應了下來。兩人帶著鋪子裡的親信夥計和兩個船工一路出了鋪子，重新回到港口大船上。陳老爺子親自掌舵，吳有得引路，從港口退出之後稍稍轉了個灣，航行不過一刻鐘就到了一個水流緩慢的小港灣。

吳有得下船上岸匆匆跑上了沙灘，又過了片刻，那遠處的山坳裡就亮起了燈光，三四個中年婦人帶著一臉喜色隨著吳有得跑了過來。

眾人開始拾掇了隨身行李，踩著跳板下船。其餘大件物品都有船工幫忙搬運，足足折騰了一個時辰，眾人才安頓在山坳深處的一座大宅院裡。此時已是夜半，孩子和老人耐不得睏乏，都各自歇下了，等著天明之後再仔細安排。

只有董平同曹老爺子和王姑父、董老爺，還有陳老爺子和大兒父子倆依舊坐在大廳裡，幾個常年守在宅子裡的婦人隨著吳掌櫃前來行禮。她們多是當年孝義園裡收留的寡婦，因為命運波折坎坷，看透了世情，多有出世之心，於是當初剛剛建下這處秘密莊園的時候就被送過來守院子。這裡對於旁人許是孤寂了些，但對於她們來說，卻是最好的歸老之處了。

董平問詢了幾句，又賞了銀錢，末了鄭重謝過她們得堅守之功。幾個婦人慌忙跪地回禮，雖是不會說些忠心之言，但各個都把頭磕得砰砰響。

吳掌櫃猜得主子們還有重要之事要商談，於是勸了幾句就把婦人們帶下去忙碌了。以後這宅子裡多了幾十號人，雖說吃用之物早就備好了，幾年都不見得能用完，但吃喝拉撒這些瑣事還是需要仔細安排。

董平掃了一眼敞開的大廳門外，見得沒有閒人遊蕩，這才低聲開口說道，&ldo;幾位老爺子，方才忙亂，我沒有同眾位細說。前些時日姐姐來過這裡，並且在鋪子裡留下密信，她平安無事，如今正在返回大齊的海船上。&rdo;

&ldo;什麼？&rdo;

&ldo;這是真的？蓉姐兒沒事？&rdo;

&ldo;太好了，太好了！&rdo;

幾位老爺子都是喜得連連問詢，董老爺子更是眼淚都流出來了，曹老爺子也是眼圈發紅，兩人緊緊握了手，一迭聲的念著，&ldo;謝天謝地，謝天謝地！&rdo;

還是陳老爺子聽說東家在海船上，急忙起身問道，&ldo;東家在哪艘海船上，走了幾日了？我們快快起航，是不是還能追得上？&rdo;

這話倒是提醒董老爺和曹老爺子了，兩人也是抹了一把眼淚，催促道，&ldo;就是，快去追啊！&rdo;

董平搖頭，想起與姐姐此番擦肩而過，心裡也是懊惱的厲害，&ldo;太晚了，姐姐已是走了