第二百二十五章 漕運改革初探(第1/3 頁)

一行人在寶林寺東側小門停了車，便由那程家僕人引路，相繼從小門進了後院。行不數步，便眼見對面一個綢袍老者滿面春風，向著阮元迎了過來，正是程赤城。程赤城眼看阮元上前，便主動作揖拜道：“草民程赤城，見過阮中丞了。哈哈，中丞當日還是阮學使的時候，便是如此布衣相訪，事後想想，中丞才學過人，老夫竟一時未能認出，也真是慚愧了。不過老夫倒是記得，中丞當日與老夫一別，沒多久就多了個妾吧？今日吉利橋之事，老夫卻也有耳聞，看起來，老夫每次與中丞一見，都能給中丞家裡添些喜事啊？哈哈！”

“是啊，每次和你一見，我這進士就變成秀才了啊？”阮元心中也暗自苦笑。

“不過話說回來，中丞今日這般義舉，老夫心中也是不勝欽佩。”沒想到程赤城隨後便稱讚起阮元來，道：“中丞救助的那唐家，原本主人也是個謙沖好學的讀書人，只可惜英年早逝，才留下這一對母女孤苦無依啊。老夫本也想施以援手，可畢竟她們一家孤兒寡母，有些不便，今日中丞如此高義，也讓老夫慚愧啊。這樣，聽聞中丞眼下，還欠著那怡紅院五十兩銀子，這銀子中丞就不用在意了。都算在老夫名下，一個時辰之後，老夫就幫中丞把錢補上，也算是老夫和唐家同居一城數年，為他們做點善事吧。”

“既然如此，倒是我要多謝程老先生啊？”阮元笑道，不過阮元從來識得大體，很快切入主題，問道：“不過老先生，我至今仍不清楚，這江蘇的三位督撫，究竟是為了何事，竟一同聯名來信，要我前來蘇州？這件事和老先生又有什麼關係？”

“中丞切莫著急，老夫雖然老了，去不動日本了，但和日本的生意卻一直不少。老夫今日眼見四位督撫大員齊聚這寶林寺內，又怎能不盛情相待呢？正好，老夫這裡有從日本帶回來的茶葉茶具，也好請四位大人先行品茗，咱們先品過茶，再說正事，如何？”程赤城笑道，說著，也一邊帶了阮元，一邊走入寺內，幾人走過兩個門洞，只見眼前竟是個池塘，池塘之畔一處長廊臨水而立，其間綠樹成蔭，確是個清雅幽靜之所。

幾人從那長廊一路走過，只見長廊盡頭，早有一人布衣而立，這人見了阮元，也自是欣喜，笑道：“這、這不是伯元嗎？哈哈，伯元，你任浙江巡撫三年，可是大有作為啊？就連我也總聽人說，若是天下巡撫都如你一般，這再興盛世，是指日可待啊！話說回來，就連我這個做老師的，有時候看著治下積弊難除，都自嘆無能，真是後生可畏，弟子不必不如師啊。”眼看這人和善樣貌，正是阮元會試時的坐師，此時的漕運總督鐵保。

阮元見了鐵保，自也大喜，上前作揖道：“老師這般稱讚學生，可是讓學生承受不起了。老師家中，最近可還安好？卻不知老師與二位督撫這次約學生前來，竟是為了何事？”

“這件事啊，也確是一件要事。”鐵保點頭道：“不過伯元也無需著急，這件事我們見了費總制和嶽中丞，一同再議不遲，或者說，這件事若是我們江浙四督撫有一個不同意，都辦不成呢。正好，聽說程老先生帶了上好的茶葉回來，咱們先品過茶，再慢慢商議此事，卻也急不得的。”

阮元雖仍疑惑，但聽鐵保這樣說，也只好點了點頭，隨鐵保轉過長廊，來到正門之前，鐵保也對他說起程赤城之事，原來他和費淳、嶽起二人，都已經擔任了三年地方督撫，彼此之間也自熟悉，之前為了這件事，已經聯絡了近一年時間。然而這件事如果阮元不同意，僅憑三人合力似乎還無法辦成。這時正好程赤城年老體衰，不願再親赴日本經商，也不想在乍浦繼續居住，來到蘇州置辦了房宅，和嶽起有了來往，其中他不經意間提及阮元，三人方瞭解到其中故事。遂一併在那封書信上用了私印，讓程赤城遣人將信交給阮元，才有了這日四督撫之會。

轉眼間幾