第二百六十四章 海運之議(漕幫篇)(第1/3 頁)
嘉慶九年春,朝廷終於議定,閩浙水師中設立總統帥,由李長庚出任。這一年便由李長庚坐鎮中軍,率領海壇鎮總兵孫大剛,溫州鎮總兵胡振聲一併出擊,尋機與蔡牽決戰。阮元、李長庚在浙江得了上諭,也立刻開始了準備。與此同時,嘉慶也發現兩廣總督倭什布為人昏庸,不足以抵擋廣東海盜,便將倭什布免職,因那彥成復職以來,辦事勤勉,又一度清剿廣東會黨,便任命了那彥成做兩廣總督,坐鎮廣東主剿海盜。
而這時的阮元,也再一次踏上了前往漕幫的船隻,從他與吳康成的交談中,他也逐漸認識到,若是漕幫在海運一事上果然有所阻礙,那麼海運之策,即便有所準備,也著實難以施行。想著餘得水乃是乾隆元年生人,已是遲暮之年,若不能與他再行商議一番,或許自己再沒有機會了。不過這一日撫院的行船倒是順利,進入嘉白幫區域之後,便早早有迎送船隻前來,不過一個多時辰,便將阮元迎入那庵堂之中。
只不過這一日,阮元卻依稀發現,這庵堂似乎與之前來時不同,庵堂之側竟多了一個木製站籠,站籠之中,落日下尚看得清楚,正有一人披頭散髮,垂著腦袋立於其內。那人聽得腳步聲響,略微抬起了些頭,阮元卻依然看不清他面孔,看他如此憔悴,似乎也是受了重傷,可漕幫之人,似乎也對他不管不顧,任其自生自滅。
“阮中丞,多年不見,中丞風采依舊啊!”不知覺間,阮元已走進了庵堂正殿,只見眼前已多了一個老者,正是餘得水。可是阮元見了這時的餘得水,卻也不禁心中一驚,原來這時餘得水鬚髮皆已斑白,面色相較於數年前,也已經大為憔悴,畢竟他這時已年近七旬,又多為苦力,老年時精力消耗更甚於其他人,這次二人見面,多半也就是最後見一次面了。但餘得水猶自興趣盎然,笑道:“不知中丞今日來看小老兒,是有何見教呢?”
“當然。”阮元清楚,這一次來漕幫是有求於人,只好先給漕幫些便宜,便道:“去年運河不通數月,漕幫亦多受其累,是以我已經上疏聖上,暫緩貴幫去年的扣項,以安貴幫幫眾之心。”所謂扣項,是漕幫運送漕糧之後,官府尚需扣下的一筆費用,阮元為嘉白幫延緩扣項,當然也讓嘉白幫的經濟負擔得到了改善。
“哈哈,如果是這樣,小老兒還要多謝阮中丞啦!”餘得水也笑道:“不過,中丞若是隻有扣項這一件事,大可送一封信過來,我等漕幫,自然會對中丞加倍感激,絕不敢再有私扣漕糧之事。卻也不勞中丞親自前來一趟啊?中丞今日過來,是另有要事吧?”
“是,不知庵堂之前那個人,究竟犯了何事?竟要被貴幫罰站到生不如死之狀?”阮元問道。
“阮中丞還真是勤學好問之人啊?”餘得水笑道:“那被囚在外面的丁阿毛,小老兒也曾聽聞,平日倒也能幹,不過……就是身上有些地方,自己控制不住。前些日子,竟然和自己嫂子通姦,正好被幫裡其他弟兄捉姦在床。咱漕幫啊,從來都是最重兄弟情誼的,您說他做了這般見不得人的事,咱弟兄還怎麼容他啊?所以小老兒也沒有辦法,只得依照幫規,先將他罰於站籠站立三日,之後再行沉塘了。”
聽到“沉塘”二字,阮元心中也不禁一驚,忙道:“餘幫主,沉塘乃事關生死之事,幫主怎可隨意行之?他雖然有過,卻也應先交由官府,經官府刑訊公斷。更何況通姦雖然令人不齒,若無他事,卻也絕不致死啊?”
“這個中丞卻是有所不知,咱們漕幫裡面的事,從來都是咱漕幫自行處斷,外面村落,不是大多也一樣嗎?只有兩幫互鬥,或者涉及官府之事,小人不能自行決定,才來告官,求官府居中裁決的。”餘得水說著這些,竟似漕幫自行處決水手,也是幾十年,甚至上百年的舊習一般,絲毫不以為異。
“餘幫主,這……你怎能如此說話呢?”阮元見