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胡斐點了點頭，走到藥材鋪櫃檯前，說道：「勞駕！我們二人到藥王莊去拜訪莊主，敬重前輩，不便攜帶兵器，想在寶號寄放一下，回頭來取，另奉酬金。」坐在櫃檯後的一個老者聽了，臉露詫異之色，問道：「你們去藥王莊？」胡斐不等他再說什麼，將兵器在櫃檯上一放，抱拳一拱，牽了馬匹便大踏步出鎮。

兩人到了鎮外無人之處，鍾兆文大拇指一翹，說道：「小兄弟，這一手真成。鍾老大服了你啦，真虧你想得出。」胡斐笑道：「硬了頭皮充好漢，這叫做無可奈何。」原來他想這鎮上的藥材鋪跟藥王必有幹連，將隨身兵器放在店鋪之中，店中定會有人趕去報訊，那便表明自己此來絕無敵意。雖空手去見這麼個厲害角色，那是兇險之上又加兇險，但權衡輕重，這個險還是大可一冒。

兩人順大路向北走去，正想找人詢問去藥王莊的路徑，忽見西首一座小山之上，有個人手持藥鋤鋤地，似在採藥。胡斐見這人形貌俊雅，高高瘦瘦，是個教書先生模樣的書生，心念一動：「難道他便是毒手藥王？」上前恭恭敬敬地一揖，朗聲說道：「請問先生，上藥王莊怎生走法？晚輩二人想拜見莊主，有事相求。」

那人對胡鍾二人一眼也不瞧，自行聚精會神地鋤土掘草。胡斐連問幾聲，那人始終毫不理睬，竟似聾了一般。

胡斐不敢再問，鍾兆文向他使個眼色，兩人又向北行。悶聲不響地走出一里有餘，胡斐悄聲道：「鍾大哥，只怕這人便是藥王，你瞧怎麼辦？」鍾兆文道：「我也有幾分疑心，可萬萬點破不得。他自己若不承認，而咱們認出他來，正是犯了他大忌。眼前只有先找到藥王莊，咱們認地不認人，那便無礙。」

說話之時，曲曲折折又轉了幾個彎，見離大路數十丈處有個大花圃，一個身穿青布衫子的村女彎著腰在整理花草。胡斐見花圃後有三間茅舍，放眼遠望，四下別無人煙，上前幾步，向那村女作了揖，問道：「請問姑娘，上藥王莊走哪一條路？」

那村女抬起頭來，向著胡斐一瞧，一雙眼睛明亮之極，眼珠黑得像漆，這麼一抬頭，登時精光四射。胡斐心中一怔：「這鄉下姑娘的眼睛，怎麼亮得如此異乎尋常？」見她除一雙眼睛外，容貌卻也平平，肌膚枯黃，臉有菜色，似乎終年吃不飽飯似的，頭髮也黃稀乾枯，雙肩如削，身材瘦小，顯是窮村貧女，自幼便少了滋養。一身荊釵布裙，衣衫甚是乾淨齊整，漿洗得不染絲毫塵土泥汙。她相貌似乎已有十六七歲，身形卻如是個十四五歲的幼女，但見她拔草理花時手腳利落。

胡斐又問一句：「請問上藥王莊，不知是向東北還是向西北？」

那村女低下了頭，冷冷地道：「不知道。」語音甚為清亮。

鍾兆文見她如此無禮，臉一沉，便要發作，但隨即想起此處距藥王莊不遠，什麼人都得罪不得，哼了一聲，道：「兄弟，咱們走吧，那藥王莊是白馬寺大大有名之處，總不能找不到。」

胡斐心想天色已經不早，如走錯了路，黑夜之中在這險地到處瞎闖，大是不妙，眼見左近並無人家可以問路，又問那村女道：「姑娘，你父母在家麼？他們定會知道去藥王莊的路徑。」那村女不再理睬，自管自拔草。

鍾兆文縱馬便向前奔，道路狹窄，那馬右邊前後雙蹄踏在路上，左側的兩蹄卻踏入了花圃。鍾兆文雖無歹意，但生性粗豪，又惱那村女無禮，急於趕路，也不理會。胡斐見近路邊的一排花草便要給馬踏壞，忙縱身上前，拉住韁繩往右一帶，說道：「小心踏壞了花草。」那馬給他這麼一引，右蹄踏到了道路右側，左蹄回上路面。

鍾兆文道：「快走吧，在這兒別耽擱啦！」說著一提韁繩，向前馳去。胡斐自幼孤苦，見那村女貧弱，並不惱她不肯指引，反生憐憫之意，心想她種這些花草，定是賣了賴以為活，生怕給