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鍾兆文道：「有人說毒手藥王是個相貌清雅的書生，高高瘦瘦，像是位秀才相公。有人卻說毒手藥王是個滿臉橫肉的矮胖子，就像是個殺豬的屠夫。又有人說，這藥王是個老和尚，老得快一百歲了。」他頓了一頓，說道：「還有人說，這藥王竟是個女人，是個跛腳蛇背的女人。」胡斐滿臉迷惘，想笑，卻又笑不出來。

鍾兆文接著道：「這人既號稱藥王，怎麼會是女人？但說這話的是江湖上的成名人物，德高望重，素來不胡亂說話，不由得人不信。可是那些說他是書生、是屠夫、是和尚的，也都不是信口雌黃之輩，個個言之鑿鑿。你說奇不奇怪？」

胡斐當離開苗家之時，滿懷信心，料想只要找到那人，好歹也要請了他來治傷，至不濟也能討得解藥，此時聽鍾兆文這麼一說，一顆心不由得沉了下去，是怎麼樣一個人也無法知道，卻又找誰去？轉念一想，說道：「是了！這人既揸使毒，便不想讓人認到，他一定擅於化裝易容之術，忽男忽女，忽俊忽醜，叫人認不出他真面目。」

鍾兆文道：「江湖上的朋友也都這麼說，想來他使毒天下無雙，害的人多，結仇太廣，因此躲躲閃閃，叫人沒法找他報仇。但奇怪的是，他住在洞庭湖畔的白馬寺，卻又不是十分偏僻之處，要尋上門去，也算不得怎麼為難。」

胡斐道：「這人使毒藥害死過不少人麼？」鍾兆文悠然出神，說道：「那是沒法計算的了。不過死在他手下的人，大都自有取死之道，不是作惡多端的飛賊大盜，便是仗勢橫行的土親劣紳，倒沒聽說有哪一個俠義道死在他手下。但因他名聲太響，有人中毒而死，只要毒性猛烈，死得奇怪，這筆帳便都算在他頭上，其實大半未必便是他害的。有時候兩個人一南一北，相隔幾千里，向時中毒暴斃，於是雲南的人說毒手藥王到了雲南，遼東的人卻說藥王在遼東出沒。這麼一宣揚，這人更奇上加奇了。近來已好久沒聽人提到『毒手藥王』四字，想不到苗大俠中毒竟會和他有關。唉，既是此人用的藥，只怕……只怕……」說到這裡，不住搖頭。

胡斐心想此事果然極難，不知如何著手才好。鍾兆文站起身來，道：「咱們走吧！小兄弟，有一件事你千萬記住，到了白馬寺，在離藥王莊三十里之內，可千萬不能喝一口水，不能吃一口東西，不管饑渴得怎麼厲害，總之不能讓一物進口。」

胡斐見他說得鄭重，當即答應，猛地想起，當他陪著自己離開苗家之時，鍾兆英和鍾兆能臉上神色不但擔憂，簡直還大有懼意，想來那藥王的「毒手」定然非同小可，以致像鍾氏三雄這樣的人物，膽敢向「打遍天下無敵手」苗人鳳挑戰，一聽到「毒手藥王」的名字卻戰戰一，心魂俱震。自己不知厲害，真把天下事瞧得太過輕易了。

他過去牽了馬匹，說道：「咱們不過是邀他治病，又或討一份解藥，對他並無惡意。他最多不肯，那也罷了，何必要害咱們性命？」鍾兆文道：「小兄弟，你年紀還輕，不知江湖上人心險詐。你對他雖無惡意，但他跟你素不相識，怎信得你過？眼前便是一個例子，劉鶴真對苗大俠絕無歹意，卻何以弄瞎了他眼睛？」胡斐默然。

鍾兆文又道：「何況這毒手藥王仇家遍天下，許多跟他毫沒幹系的毒殺也都算在他帳上，焉知你不是他仇家的子弟？此人生性多疑，出手狠毒，否則『藥王』之上，何以又加上『毒手』兩字？這個驚心動魄的外號，難道是輕易得來的麼？」

胡斐點頭道：「鍾大爺說的是。」鍾兆文道：「你若看得起我，不嫌我本領低微，那便兄弟相稱，別爺不爺的，叫得這麼客氣。」胡斐道：「你是前輩英雄，晚輩……」鍾兆文欄著他話頭，大聲道：「呸，呸！小兄弟，不瞞你說，我三兄弟跟你交手之後，說起來都佩服你得緊。如你不肯當我是朋友，那便算了。」說著便有悻悻之色。