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「執刑！」

不讓施芷蕾再有分解的機會，執法弟子開始用刑。

一塊寬約五寸的朱紅板子，非木非膠，撞擊在臉上，只下，血就出來了。

施芷蕾緊閉了雙目，以手掩耳，但那清脆無情的響聲，一記記有規律地響起，似毒蛇蜿蜒進心臟，一口口惡意齧咬。忍無可忍，掙脫許綾顏再三拉緊她的手，攔在受刑女子面前：「不要打！不可以！」

陳倩珠怫然不悅：「國有國法，幫有幫規，芷蕾，你不應干涉。」

施芷蕾搖頭，堅決地道：「我答應過小妍，決不傷害慧姨。今日夫人雷霆大動，是因我之故而連累了她。請幫主和陳夫人，格外寬容。」

以她從小所受到的刻意高高在上的培養，說出「格外寬容」這四個字，簡直是破天荒的委屈。

陳倩珠執法如山，換了別人這樣擋著，她一定命令連攔阻施刑的人一起打下去，但眼前這人終究與眾不同，非但不可以一起打進去，連叫人用力拉開她都不好。

「芷蕾啊，」謝紅菁慢慢地說起，打破僵持，「你以後要臨大事，決大計，心情不應易受波動。」

施芷蕾毫不退縮，明淨如水的眼眸與對方直視：「芷蕾只是做自己認為值得一做之事。我百般央求小妍，欲與慧夫人一會，但決非為了傷害慧夫人而來。夫人慾執幫規，可問罪於我，不顧禁令明知故犯！」

「嗯——」謝紅菁忽然發現，這素日安靜的少女，她那倔犟與執拗，比之那個一向令自己頭大如斗的頑劣孩子華妍雪，絲毫不遜。

深深吸了口氣：「那麼，你進冰衍，要問什麼？」

施芷蕾薄薄唇角向上一翹，似不耐煩，又若不屑，眉眼裡流露出與她年齡決不相趁的冷光，乍現而逝：「臨別之際，我只想與慧夫人道別而已。該說的已說完，請恕 無禮，芷蕾告辭。」

她竟然說走就走，也不再看跪於地下的沈慧薇一眼。

只因她聽得出來，謝紅菁口氣已軟下，是打算賣給她這一個面子，若瞧不出好歹，一力回護到底，徒使事情鬧得更僵，畢竟謝紅菁才是可以一言震動連雲嶺清雲園的人，自己不過徒具虛名寄人籬下而已。

謝紅菁也不說話，眼裡變幻莫名。

輕輕擺手，令眾人退去。

這一群人，浩浩蕩蕩的來，卻在施芷蕾退出以後，偃旗息鼓般，逐一退去。

片刻之間，單只留了謝紅菁一人，與長跪不起的女子相對。

「慧姐，些許教訓，小懲大戒。我希望你牢牢記著，可別一錯再錯，重蹈覆轍，行那十餘年前任性之事。」

未聞答覆，她向廳外走去，又停下腳步，說道：「小妍膽大妄為，念在芷蕾份上，這次我不和她計較，你不必為她擔心。但是，以後我不再允許她和旭藍進冰衍院一步。你，好自為之！」

冰衍院由於沈慧薇長年受禁錮的緣故，陳設雖然精巧，卻已漸顯破敗靡廢之象，桌，椅，破圖，乃至靠墊壁毯等物，都不免顯得陳舊了。昔日雪白的牆體，自監禁以來，儘管翠合與沈慧薇都會常常洗滌，但從未塗刷翻新，也被一塊塊暗黃所侵襲。

一廳陳舊寂寂，愈顯黯然。

她依然跪著，日月消蝕，天落地陷，彷彿世間萬物已將她遺棄……

長久的跪下去，跪下去！

渾身如墜冰裡，慢慢的，一簇火焰升騰上來，席捲過胸膛。不知是痛是怒是悲是憤？

一滴汗水，從髮際流到面頰上，和著血水，慢慢滾落，滴在地上。

輕聲響。碎裂。

一隻蒼白瘦弱的手，握住絲巾，猶疑著伸過來，替她拭去融著血水的汗滴。

絲巾清涼，輕輕撫在面龐，舒緩那浮腫、灼熱的瘀痕，小心翼翼，輕柔