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我本來想把椒房殿裡香糙都鋤盡了，見了這些大朵的芍藥，終於還是打消了這個念頭。

到底還是好看的。

便遣人去後院打理了一番，順道也照料一下我的白菜，別教荒蕪了。

紅葉將殿裡的雜事處置完畢了，又捧了一支花瓶進來。這回卻是一隻絳紅色的柳葉瓶，錯落的插了四枝白芍藥。芍藥又不是一色的素白，當花心處有流雲似的一圈紅花瓣，像是一洇血凝進白水晶裡。皎潔裡又多了一抹鮮艷。

我笑道：&ldo;有這麼好的，不早拿進來。&rdo;

紅葉便遞給我看，一面說：&ldo;這是給皇上備下的。&rdo;

我手上就一頓。

韶兒前日為我折的芍藥花讓蘇恆看到了，還誇讚韶兒孝順，賞了他一碟果子。

本以為是順便的話，誰知他昨日又不零不落說了句：&ldo;可貞院子裡的芍藥也開了吧。&rdo;

我說是，他轉口又跟我聊起了毛詩。這自然就有些刻意了。

紅葉道：&ldo;我記得詩裡有寫芍藥的句子，卻怎麼也想不起來，昨夜便去翻了翻……&rdo;

我說：&ldo;維士與女，伊其相謔，贈之以勺藥。&rdo;

紅葉笑道：&ldo;對，可不就是這句。&rdo;

偏她要在這些事上用心。按說送幾枝芍藥也沒什麼，但提到這首詩意味就不一樣了‐‐鄭衛多靡靡之音，寫的也多是輕薄男女的情事。蘇恆拿來與我調笑，已經有失身份。我再巴巴的送過去，那就是真的邀寵獻媚了。

不過他喜歡，我就殷勤一點也沒什麼，便說：&ldo;花不錯，就送過去吧。&rdo;

紅葉調笑道：&ldo;娘娘不再題張浣花箋？&rdo;

我抬手打她，她忙討饒去了。

紅葉心裡從來都不記仇的。

蘇恆貶斥了劉碧君，她便以為他終於恍然大悟，要把心收回到我身上了。便又把他當姑爺似的待，傳詩送花，不知道的還以為我們新婚燕爾呢。

椒房殿裡太后安插的宮女，端茶倒水固然不夠利落，然而整治花糙蔬菜，卻麻利得很。不一刻便收拾好了，回稟時說，黃瓜苗有些蔫，怕是養不活了。

我上輩子種了七八年苗圃，很知道黃瓜有多嬌氣。只好命人全剷除了。

然而再補種些什麼，卻一時拿不定主意。

剛好聽宮女們說道，陳美人在清涼殿的後院裡種了幾棵葡萄，想了想，便遣人去求一棵葡萄苗。

清涼殿在椒房殿西北，鄰近永巷，已經是個很偏僻的角落。也有配殿高臺，登上去時直可望見東面金明池的浩淼水波，清風徐來，沁涼入心，便比別處更加消夏。

我有心親自去拜訪一遭，再想想，終究還是覺得不妥。便沒有妄動。

派去的人很快便回來。

身後還跟了兩個太監，抬了老大一顆葡萄藤。光用布包裹起來的根就有水缸那麼大。

兩個太監將葡萄藤放好了，後面便走出來個宮女，上前對我福了福身。她個子不高不矮，紅撲撲嬌憨的臉蛋，生得很是圓潤討喜。笑道：&ldo;玉枝見過皇后娘娘，皇后娘娘萬福。&rdo;

我不覺有些深思。玉枝是當年椒房殿裡的宮女，雖不是入畫那種記名的大宮女，然而也是內殿伺候的，很是得用，在我這裡都有名號。

當年我糊塗時，太后為蘇恆挑了十個妃嬪。彼時立朝未久，宮中一切簡陋，新進的宮女們少人教導，太后便從我身邊挑出十個人來，分在她們身邊主管。

太后這一招很高明，我身邊不過三十六名常例宮女，她