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事實上，皇室的訊息渠道很靈通，區別只是仁慈的英王陛下睜一隻眼閉一隻眼，還是事無巨細地徹查到底。

在沒有發生什麼要緊事的情況下，精力不濟、健康堪憂的威廉四世並不愛過問太多。

顯而易見的是，肯特公爵夫人與其私人秘書之間，令人心照不宣的曖昧關係，被赤裸裸地曝光在人前，這對於下一任大英女王的公開形象，影響極其惡劣。

不過這件事從來都不是什麼秘密，一開始的時候，皇室的形象顧問建議陛下將此事用強硬手段壓下，一來簡單易操作，二來便捷高效率，然而威廉四世並不是十分情願，替自己丟人的弟媳處理這樣的醜事，怎麼都叫這位固執的老人如噎在喉，而就是那麼稍微一猶豫之後，公爵夫人與那個愛爾蘭人的緋聞已經滿城皆知了。

更雪上加霜的是，以報導驚人內幕聞名的新聞先鋒、一位來自《蓓爾梅爾街報》的編輯，從黑市上高價購得了四頁已故神父記載各種秘辛的黑皮記事本殘頁，直接將其內容以刊載在了報紙上，令皇室再想出面否認已是困難，只得保持緘默。

到了現在，就連威廉四世也忍不住懷疑，那兩人之間的關係究竟從什麼時候開始的。

噢，上帝啊，他可憐的弟弟愛德華!

威廉四世下令秘密徹查此事，做為中央的情報樞紐，邁克洛夫特自然對此洞若觀火，他沒有也不可能會為了喬治娜替她隱瞞下報紙的事，只不過《太陽報》在這場風波中雖不乾淨，但比起其它的小報，可以說是良心未泯了。

這一切的背後彷彿有一雙無形的手，拉開了一張隱蔽的蛛網，將一攤渾水攪得讓人無法安寧。

誠實地說，這位公主殿下看上去似乎是清白無辜的。

雖然從利益相關的角度上看，醜聞嚴重影響到了亞歷山德麗娜公主繼承王位後的公信力，但最大受益者顯然並不是喬治娜，而是她的父親、妄圖攝政的坎伯蘭公爵，後者也是目前王位繼承順序上的第二人。

但就個人而言，邁克洛夫特並不認為坎伯蘭公爵有這樣的腦子，因為他敏銳地察覺到，肯特公爵夫人的醜聞不過是個引子，雖然能夠動搖其女的公信力，但改變不了她即將繼承王位的既定事實，即使英王陛下本人，也受到了謠言的蠱惑，懷疑起了亞歷山德麗娜公主的血統問題。

在沒有水落石出之前，任何人都有嫌疑，因此才有了之前的一系列試探。

當然，他得承認，特意前去為弟弟的演出捧場，結果只一路遠遠地望著對方與其他人相處融洽‐‐或者說，談情說愛‐‐以至於他十分耐心地在街邊的馬車裡等了大半夜，最後更懊惱地被告知，他親愛的弟弟竟然破天荒邀請旁人留宿家中，這種感覺真的、真的很是不妙。

事實證明，他果然應該呆在俱樂部或者家裡享受夜晚的寧靜，而不是出門看什麼臺詞都能倒背如流的《哈姆雷特》。

喬治娜輕笑了一聲，淺淺的笑意浮現在她那張青春美好的面龐上，純潔無辜得像個拉斐爾畫筆下的天使，背後幾乎要散落下潔白的羽毛。

即便是邁克洛夫特，也不得不承認她確實很迷人。

只聽她說道：&ldo;福爾摩斯先生，我想你的態度過於草木皆兵了。我不是你工作中遇到的那些難纏目標，你大可不必拿話來嚇唬我，一來我手中沒有你所提到的黑皮記事本，二來我從不低估他人的智慧，我更傾向於稱讚他們：勇敢，或者自信。&rdo;

這倒是實話，因為那本記事本早被她交給了其他人，至於另外一點，就傾向於反諷的意味了。

人性是複雜的，聰明人會幹蠢事，蠢人也有聰明的時候，沒有簡單的壞，也沒有極端的好，若要片面地給人下定義，那麼愚蠢的便只有