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其致治之術，實在以吏事責三公，而功臣不用。《賈復傳》言：是時列侯公卿，參議國家大事者，惟商密、鄧禹。固始、李通。膠東賈復。三侯而已。故復等亦能剽甲兵，敦儒學焉。《馬武傳》言：帝雖制御功臣，而每能回容，宥其小失。遠方貢珍甘，必先遍賜列侯，而大官無餘。有功輒增邑賞，不任以吏職。故皆保其福祿，無誅譴者。然《杜詩傳》：詩上疏言：&ldo;臣伏睹將帥之情，功臣之望，冀一休足於內郡，然後即戎出命，不敢有恨。誠宜虛缺數郡，以俟振旅之臣。重複厚賞，加於久役之士。&rdo;桓譚亦言：&ldo;陛下用兵，諸所降下，既無重賞，以相思誘，或至虜掠，奪其財貨。是以兵長渠帥，各生狐疑，黨輩連結，歲月不解。&rdo;則光武於將士，御之未嘗不嚴，且其待之頗薄。所云&ldo;高爵厚祿，允答元功&rdo;者，特在其功成身退之後而已。然寇、鄧之高勛，耿、賈之鴻烈，分土不過大縣數四，所加特進朝請而已。(4)《朱景王社馬劉傅堅馬傳贊》。而奉命莫不惟謹，軍旅之事，貴於威克厥愛，信哉！

帝於文吏，督責尤嚴。《申屠剛傳》雲：時內外群官，多帝自選舉。加以法理嚴察，職事過苦。尚書群臣，至乃箠撲牽曳於前。群臣莫敢正言。剛每極諫，帝不納。為大司徒者：自鄧禹而後，伏湛坐事策免。侯霸以薦閻楊，楊為帝所素嫌，幾至不測。霸薨後，韓歆代之。以直言無隱諱，免歸田裡。復遣使宣詔責之。歆及子嬰皆自殺。歐陽歙、戴涉繼之，皆坐事下獄死。其後蔡茂、王況、馮勤雖得薨位，然史稱帝賢勤，欲令以善自終，乃因燕見，從容戒之曰：&ldo;朱浮上不忠於君，下陵同列，競以中傷至今，死生吉凶未可知，豈不惜哉？人臣放逐受誅，雖復追加賞賜賻祭，不足以償不訾之身&rdo;云云，則勤之處境亦危矣。其時大司農江馮上言，至欲令司隸校尉督察三公，見《陳元傳》。其遇大臣寡恩如此。(5)《續書&iddot;百官志注》引《決錄》雲：故事，尚書郎以令史久缺補之。世祖始改用孝廉，以丁邯補焉。邯稱疾不就。詔問實病？羞為郎乎？對曰：&ldo;臣實不病，恥以孝廉為令史職耳。&rdo;(6)世祖怒，杖之數十。詔問欲為郎不？邯曰：&ldo;能殺臣者陛下，不能為郎者臣。&rdo;中詔遣出，竟不為郎。其遇群臣之無禮又如此。《五行志》言：建武十六年，諸郡大守坐度田不實，世祖怒，殺十餘人。皇子諸王招來文章談說之士，有人奏諸王所招待者或真偽，雜受刑罰者子孫，宜可分別。上怒，詔捕諸王客，皆被以苛法，死者甚多。《後漢書&iddot;第五倫傳》：倫上疏言：&ldo;光武承王莽之餘，頗以嚴猛為政。後代因之，遂成風化。郡國所舉，類多辨職俗吏，殊未有寬博之選，以應上求。&rdo;則其用刑之不詳，毒且流於後嗣矣。然猶能稱後漢之治世者，則以其遇臣下雖嚴，而於小民頗寬也。《後書》本紀：建武二十六年，詔有司增百官奉。千石已上，減於西京。六百石已下，增於舊秩。則帝於小臣，亦頗能禮恤。與前世寬縱大臣、近臣，不恤小臣、遠臣，怠於察吏，聽其虐民者迥異。此其所以能下啟永平，同稱東京之治世歟？

漢世權戚，最稱縱恣。西京陵替，職此之由。以光武之嚴明，似可以斂跡矣。然《酷吏傳》言：董宣為江夏大守，外戚陰氏為郡都尉，宣輕慢之，坐免。後特徵為洛陽令。時湖陽公主蒼頭白日殺人，因匿主家，吏不能得。及主出行，以奴參乘。宣於夏門亭候之。乃駐車叩馬，以刀畫地，大言數主之失。叱奴下車，因格殺之。主即還官訴帝。帝大怒。召宣，欲箠殺之。宣叩頭曰：&ldo;願乞一言而死。&rdo;帝曰：&ldo;欲何言？&rdo;宣曰：&ldo;陛下聖德中興，而縱奴殺良人，將何以理天下乎？臣不須箠，請得自殺。&rdo;即