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赤眉既入長安，其規模彌不如更始。諸將日會論功，爭言呼，拔劍擊柱，不能相一。三輔郡縣營長遣使貢獻，兵士輒剽奪之。又數虜暴吏民。百姓堡壁，由是皆復固守。盆子獨與中黃門共臥起而已。劉恭見赤眉眾亂，知其必敗，自恐兄弟俱禍，密教盆子歸璽綬，習為辭讓之言。建武二年，正月朔，崇等大會。盆子下床，解璽綬，叩頭乞骸骨。崇等皆避席頓首，抱持盆子，帶以璽綬。罷出，各閉營自守。三輔翕然，稱天子聰明。百姓爭還，長安市裡且滿。得二十餘日，赤眉貪財物，復出大掠。城中糧食盡，遂收載珍寶，因大縱火燒宮室，引兵而西。眾號百萬。自南山轉掠城邑。入安定、北地。至番須中，番須，谷名，在今陝西隴縣西北。逢大雪，阬谷皆滿，士多凍死。乃復還。發掘諸陵，取其寶貨。鄧禹時在長安，見第三節。遣兵擊之鬱夷，漢縣，今甘肅隴縣西。為所敗。禹乃出，之雲陽。漢縣，今陝西淳化縣西北。九月，赤眉復入長安。時漢中賊延岑出散關，在今陝西寶雞縣西南。屯杜陵。逄安將十餘萬人擊之。禹以逢安精兵在外，惟盆子與羸弱居城中，自往攻之。謝祿救之。夜戰稿街中，禹兵敗走。延岑及更始將軍李寶合兵數萬人，與逄安戰於杜陵，大敗，死者萬餘人。寶降安。岑收散卒走。寶密使人謂岑曰：&ldo;子努力還戰，吾當於內反之。&rdo;岑即還挑戰。安等空營擊之。寶從後悉拔赤眉旌幟，更立己旙旗。安等戰疲，還營，見旗幟皆白，大驚，亂走，自投川穀死者十餘萬。逄安與數千人脫歸長安。時三輔大飢，人相食。城郭皆空，白骨蔽野。遺人往往聚為營保，各堅守不下。赤眉擄掠無所得。十二月，乃引而東歸，遂為光武所滅。

第二節　光武定河北自立

更始既立，劉被殺。本傳雲：光武兄弟威名日甚，更始君臣不自安，遂共謀誅伯升。字。乃大會諸將，以成其計。更始取伯升寶劍視之。申屠建隨獻玉玦。更始竟不能發。初，李軼諂事更始貴將，光武深疑之，嘗以戒伯升曰：&ldo;此人不可覆信。&rdo;伯升不受。伯升部將宗人劉稷，數陷陳潰圍，勇冠三軍。時將兵擊魯陽。漢縣，今河南魯山縣。聞更始立，怒曰：&ldo;本起兵圖大事者，伯升兄弟也，今更始何為者邪？&rdo;更始君臣聞而心忌之。以稷為抗威將軍，稷不肯拜。更始乃與諸將陳兵數千人，先收稷，將誅之，伯升固爭。李軼、朱鮪因勸更始並執伯升，即日害之。觀諸將欲誅伯升而更始不發，則知更始本無意於殺伯升，特為諸將所脅耳。光武自父城馳詣宛謝，父城，漢縣，今河南寶豐縣東。拜為破虜大將軍，封武信侯。更始將北都洛陽，以光武行司隸校尉，使前整修宮府。至洛陽，乃遣光武以破虜將軍行大司馬事。十月，持節北渡河。《安城孝侯劉賜。傳》雲：更始欲令親近大將徇河北，未知所使。賜言諸家子獨有文叔可用。文叔，光武字。朱鮪等以為不可。更始狐疑。賜深勸之，乃拜光武行大司馬，持節過河。《馮異傳》雲：更始數欲使光武徇河北，諸將皆以為不可。是時左丞相曹光，子詡為尚書，父子用事，異勸光武厚結納之。及度河北，詡有力焉。蓋時新市、平林諸將，與南陽劉宗，齕殊甚，故光武欲脫身不易如此。然非脫身而出，則為諸將所牽率，亦終於敗滅耳。光武之力求出，蓋以此也。

光武至河北，遇一大敵，時為王昌。《昌傳》雲：昌一名郎，邯鄲人。素為卜相，工明星曆。常以為河北有天子氣。時趙繆王子林景帝七世孫。好奇數，任俠於趙、魏間，多通豪俠，而郎與之親善。初，王莽篡位，長安中或自稱成帝子輿者，莽殺之，郎緣是詐稱真子輿。林與趙國大豪李育等立之邯鄲。時更始元年十二月也。《光武本紀》雲：進至邯鄲，故趙繆王子林說光武曰：&ldo;赤眉今在河東，但決水灌之，百萬之眾，可使為魚。&rdo;光武不答，去之真定。今河北正