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垂沙之役，既是齊、韓、魏聯合起來制楚的大規模的報復行動，也是因太子橫亡歸導致秦、楚關係破裂的直接後果。由於楚懷王對外政策舉棋不定，終於釀成了孤立無援、被動捱打的局面。

《荀子&iddot;議兵》說：

楚人鮫革、犀、兕以為甲，堅如金石；宛鉅鐵　，慘如蜂蠆；輕利[亻票速，卒如飄風；然而兵殆於垂沙，唐蔑死，莊]起，楚分而為三四。是豈無堅甲利兵也哉?其所以統之者非其道故也。

又說：

齊之田單，楚之莊]，秦之衛鞅，燕之繆蟣，是皆世俗之所謂善用兵者也，是以巧拙強弱則未有以相君也，若其道一也，未及和齊也；掎契司作，權謀傾覆，未免盜兵也。

從這一記載看，由於楚懷王&ldo;統其者非其道&rdo;，對外遭垂沙之敗，國內又發生莊領導的&ldo;盜兵&rdo;暴動，也即《呂氏春秋&iddot;介立)所稱之&ldo;莊之暴郢&rdo;(歷史上的莊有各種說法。楚懷王時的莊，一是楚國人民起義領袖，亦稱企足。二作楚將，亦名莊豪，楚頃襄王時率軍入滇，後在滇稱王，號莊王(有人以為此即楚莊王的後裔)。亦有人認為此兩人實為一人。從《荀子》記載看，由於楚懷王內政外交失誤，在垂沙之役後，引起國內暴動，政治動亂，應是符合歷史實際的。至於因此而使楚國&ldo;分而為三、四&rdo;(《荀子&iddot;議兵》)，或&ldo;分為五&rdo;(《商君書&iddot;弱民》)，由於史科缺乏，此尚不清楚)，楚國因而一度政治動亂，統治不穩。

垂沙之役的第二年，楚攻韓之庸氏，秦即遣華陽君(羋戎，宣太后同父弟)攻楚，大破楚軍，斬首三萬，殺其將景缺，攻佔了襄城(新城，今河南襄城)。襄城地處方城北，與宜陽鄰近，戰略地位十分重要。楚懷王恐懼，命太子橫到齊國做人質，與齊結好。秦為討好齊，也派涇陽君(秦昭王同母弟)到齊國做人質，秦、齊修好。

公元前299年(楚懷王三十年)，秦穩住了齊後，秦昭王即對楚採取軟硬兼施、又打又拉的政策，一方面命庶長奐率軍攻楚，佔領了楚國八座城邑；另一方面又寫信給楚懷王，追憶了黃棘會盟的親善關係和太子橫&ldo;不謝而亡去&rdo;、導致秦、楚交兵的經過，然後邀請楚懷王到武關會盟，繼續維持奉、楚原來婚姻相親關係(《史記&iddot;楚世家》。）楚懷王見信後，很憂慮，去，怕見欺；不去，又怕秦怒，關係惡化。昭睢警告說，秦是虎狼之國，有吞滅各國的野心，應發兵自守，不能去。而楚懷王庶子子蘭則認為不能違背秦的好意，要楚懷王去。楚懷王聽從了子蘭的意見，去秦會盟。秦昭王命一將軍假冒自己，在武關佈置了伏兵，當楚懷王一到就關閉了武關，把楚懷王劫持到了秦都鹹陽。秦昭王在章臺接待楚懷王如同&ldo;蕃臣&rdo;，楚懷王這時如夢初醒，勃然大怒，才後悔不聽昭睢的忠告。秦昭王要挾楚懷王先割巫、黔中之郡，後結盟，楚懷王怒道：&ldo;秦詐我而又強要我以地!&rdo;(同上。再也不肯答應秦的無理要求了。秦昭王於是把楚懷王扣留在秦國。

楚國大臣們以君王拘於秦，太子質於齊，如秦、齊合謀，楚國就危險了，因而共同商議對策，想立在楚國的楚懷王之子為國君。昭睢說：&ldo;王與太子俱困於諸侯，而今又背王命而立其庶子，不宜。&rdo;於是詐稱楚懷王死，向齊國報喪，迎立太子橫。齊王意欲&ldo;留太子以求楚之淮北&rdo;，齊相孟嘗君則認為如&ldo;郢中立王，是吾抱空質而行不義於天下&rdo;，主張把太子橫放歸楚國。齊王同意，太子橫得以回國。橫回國後，被立為國君，是為楚頃襄王(前298椙?63年)(