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一方是全軍官兵&ldo;不約而親，不謀而信，一心同功，死不旋踵&rdo;；另一方是國君&ldo;不恤其政&rdo;，&ldo;諂諛用事，良臣斥疏&rdo;，造成&ldo;各有散心，莫有鬥志&rdo;的局面，當然鄢、郢不保，使數百年經營的都城毀於一旦。從此楚國本土喪失殆盡，楚國更加衰弱下去，直至滅亡。

八、偉大的愛國詩人和政治革新者屈原自沉

楚懷王時，屈原雖然受到打擊和冷遇，但他為了楚國能繼續自強發展，仍不辭辛勞，接受派遣去齊國聯好。楚懷王死、楚頃襄王立，為了總結教訓，屈原對楚懷王的失誤，大膽陳述己見，以求引起新當政者的注意。但楚頃襄王&ldo;好色，不使風議&rdo;(《淮南子&iddot;主術》)，把屈原趕出郢都，流放到外地。關於這一過程，《史記&iddot;屈原列傳》有這樣的記載：

長子頃襄王立,以其弟子蘭為令尹,楚人既咎子蘭以勸懷王入秦而不反也。

屈平既嫉之，雖放流，目卷顧楚國，繫心懷王，不忘欲反，冀幸君之一悟，俗之一改也。其存君興國而欲反覆之，一篇之中三致志焉。然終無可奈何，故不可以反，卒以此見懷王之終不悟也。人君無愚智賢不肖，莫不欲求忠以身為，舉賢以自佐，然亡國破家相隨屬，而聖君治國累世而不見者，其所謂忠者不忠，而所謂賢者不賢也。懷王以不知忠臣之分，故內惑於鄭袖，外欺於張儀，疏屈平而信上官大夫、令尹子蘭，兵挫地削，亡其六郡，身客死於秦，為天下笑。此不知人之禍也。《易》曰：&ldo;並洩不食，為我心側，可以汲。王明，並受其福。&rdo;王之不明，豈足福哉！

令尹子蘭聞之大怒，卒使上官大夫短屈原於頃襄王，頃襄王怒而遷之(王逸《楚辭章句&iddot;離騷&iddot;序》：&ldo;遷屈原於江南。&rdo;)。

上官大夫、子蘭又一次勾結起來，陷害打擊屈原，致使屈原遠離郢都，長期流落沅湘流域，再無報國之門。公元前278年郢都淪陷、秦兵大規模南下，楚本土人民四散逃亡，流亡在江南的屈原，悲憤異常，痛感主昏臣奸，朝政腐敗，國族前途黯淡無光，父老鄉親又慘遭屠殺、顛沛流離之苦，在寫下了《哀郢》和《惜往日》後，於這年五月初五日，自投汨羅江(今湖南湘陰以北、湘江支流)而死。《史記&iddot;屈原列傳》對此亦有詳細記載：

屈原至於江濱，被發行吟澤畔。顏色憔悴，形容枯槁。漁父見而問之曰：&ldo;子非三閭大夫王逸《楚辭章句&iddot;離騷&iddot;序》：&ldo;三閭之職，掌王族三姓，曰昭、景、屈，序其譜屬，率其賢良，以厲國土。&rdo;屈原曾任此職。)歟?何故而至此?&rdo;屈原曰：&ldo;舉世混濁而我獨清，眾人皆醉而我獨醒，是以見放。&rdo;漁父曰：&ldo;夫聖人哉，不凝滯於物而能與世推移。舉世混濁，何不隨其流而揚其波?眾人皆醉，何不哺其糟而啜其醇?何故懷瑾掘瑜而自令見放為?&rdo;屈原曰：&ldo;吾聞之，新沐者必彈冠，新浴者必振衣，人又誰能以身之察察，受物之汶汶者乎!寧赴常流而葬乎江魚腹中耳，又安能以皓皓之白而蒙世俗之溫蠖乎!&rdo;於是懷石遂自沉汨羅以死。

屈原是楚國傑出的思想家、政治革新者和偉大的愛國詩人。他生活在楚懷、頃襄兩朝，力挽狂瀾，圖謀改革政治、聯齊抗秦，由楚國來完成一統六國大業。但由於懷、襄的腐朽統治，他的&ldo;美政&rdo;理想無法實現，終國破家亡，釀成屈原悲劇性的一生。然而屈原的不幸遭遇，不僅是屈原個人的悲劇，而且也同時是楚國的悲劇，深刻地反映了楚國統治集團的黑暗統治，預示著楚國隳沉的命運。