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在這塊地方四周，有一些幾米高的土丘，裡面住著一種大鼻子甲殼蟲。理察和尼柯爾正在觀看的時候，每隔40分鐘左右，它們就從住所裡跑出來，在門柱上爬來爬去，採收巢中溢位來的糖液。甲殼蟲肚子空的時候，大概有十厘米長;在採收工作完成之前，身體會膨脹三到四倍，然後再將肚子裡的東西，倒進埋在門柱基部的大缸裡。

理察和尼柯爾觀看這些活動時，很少談話。展現在他們面前的全面的生物系統複雜而又引人人勝‐‐他們的東道主在處理共生關係問題上非常先進發達，這又是一典型事例。理察和尼柯爾打算在離甲殼蟲土丘不遠的地方睡覺。

&ldo;我敢打賭，&rdo;理察睏意十足地說：&ldo;要是我們多等等，一定會有馱東西的生物來搬這些糖罐子，不管是什麼生物，把糖罐子從地裡撥出來，然後再搬到其它地方。&rdo;

他們並肩躺在泥地裡，望著兩隻螢火蟲在遠處著陸。後來，天就突然黑了。

&ldo;我不相信剛才發生的這一切，&rdo;尼柯爾說。&ldo;不是在另外一個星球，不是其它地方。咱們這兩天看到生物之間的和諧，不可能是由自然進化而來。&rdo;

&ldo;你認為是什麼呢，親愛的?&rdo;理察問道。&ldo;你認為這所有的生物，就像機器，都是設計出來完成任務的嗎?&rdo;

&ldo;那是我能接受的惟一解釋，&rdo;尼柯爾說。&ldo;八爪蜘蛛，或者其他什麼人，已經達到這樣一種水平，它們可以控制基因，製造完全符合它們需要的動物和植物。這些甲殼蟲為什麼要把糖漿倒在大罐子裡?這樣做它們在生理上能夠得到什麼回報?&rdo;

&ldo;它們一定得到了某種形式的補賞，只不過我們還沒有發現而已。&rdo;理察說。

&ldo;當然，&rdo;尼柯爾說，&ldo;在那種補賞的背後，是某個了不起的生物系統設計師或工程師，是他在協調各種關係，不但讓每一種生物都高興，這是我們自己挑的字眼，而且讓設計師自己也有利可圖‐‐這就是說，以溢位來的蜂蜜作為食物……現在你相信沒有複雜的基因工程，會有那種最佳選擇嗎?&rdo;

理察沉默了大概一分鐘。&ldo;想像一下，&rdo;他最後慢慢地說，&ldo;一位大生物工程師坐在鍵盤前，為某種系統的特殊需要，正在設計一種生命細胞……真叫人想起就害怕。&rdo;

甲殼蟲又蜂擁而出，紛紛奔向門柱，去完成各自的使命，但沒有打攪兩個睡覺的人。

尼柯爾一直看著甲殼蟲幹完活，消失在黑夜之中，才打了個呵欠，側身躺下了。我們人類已經進入了一個新世紀，入睡之前她在想。將來的歷史都會被分為&ldo;先行交往&rdo;和&ldo;後行交往&rdo;，因為從我們開始橫模糊糊瞭解的第一分鐘起，基本化學物質就進入廣袤宇宙其它地方的意識和靈性之中。有知覺的生命種類多得驚人，描繪這些種類的歷史的場面廣闊無垠，我們人類的歷史只是一種孤立的典型，一種渺小而相對又無關緊要的片段而已。

第二天早飯後，理察和尼柯爾商量了一下，認為他們的食物越來越少，決定從缸子裡取一點蜂蜜一樣的東西。

&ldo;我想如果我們不該這麼幹，&rdo;尼柯爾一邊說，一邊往一個小容器裡灌蜂蜜，又一邊四處張望。&ldo;一定會有外星警察出來干涉。&rdo;

他們的導向燈開始向南奔，帶著理察和尼柯爾進了一座茂密的森林，森林裡樹木異常高大，向西南方向延伸，一眼望