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&ldo;早上好，小姑娘，不管你是誰，&rdo;尼柯爾春風滿面地說，孩子頭一次笑了。

天也不再是漆黑一團，遠處一團團的螢火蟲照亮了翡翠城，拱形天幕上的大口子漏出光來，把拉瑪附近的地區都照亮了。戰爭一定結束了，尼柯爾想道，至少是轟炸停止了。否則城裡不會那麼亮。

&ldo;好啦，我的新朋友，&rdo;尼柯爾說著站起來，小心翼翼地把嬰兒放在一個乾淨口袋上，伸著腰說，&ldo;咱們看看今天會有什麼奇遇。&rdo;

小姑娘立即從口袋上爬到中央平原的塵土中，尼柯爾將她抱起來，又放到口袋當中，但她再次朝塵土中爬去。&ldo;唷，小傢伙，&rdo;尼柯爾笑著說，第二次把她抱起來。

尼柯爾手裡抱著孩子，要把她們的東西撿起來可真不容易，她最終辦到了，就慢慢朝文明社會走去。她們離選擇者領地最近的建築有300米，尼柯爾邊走邊考慮，決定先到醫院去找藍醫生。估計自己的猜測‐‐戰爭已經結束，至少是暫時停止‐‐沒有錯，尼柯爾打算利用整個早上來尋找有關嬰兒的所有東西。她的父母是誰，尼柯爾頭腦中在問，她們從新伊甸園給綁架到此有多久了?為此她很生八爪蜘蛛的氣。你們為什麼不告訴我翡翠城還有其他人類?尼柯爾打算問總最佳化師。你們這樣對待這個孩子和她的母親又如何解釋?

小姑娘已經完全清醒，在尼柯爾懷裡再也安靜不了。尼柯爾累了，決定停下來歇一歇。孩子在塵土中玩耍，尼柯爾望著面前的殘垣斷壁，選擇者領地裡的，遠處的，在望不到的翡翠城裡的，突然感到十分悲哀。這一切到底為什麼呀?她問自己說。她腦海里又湧上了凱蒂的模樣，但尼柯爾竭力將它推開，坐到地上，逗孩子玩。五分鐘之後，她們聽到了呼嘯聲。

聲音來自天空，從拉瑪號來的。尼柯爾跳起身來，心跳立即升高。她感到心口微微作痛，但什麼都擋不住她內心的激動。&ldo;看哪，&rdo;她對小嬰兒喊道，&ldo;看那邊，南邊!&rdo;

在天穹的南邊，一道道五彩光柱圍繞&ldo;大號角&rdo;的喇叭口旋轉，大號角是沿圓柱體宇宙飛船向上旋轉的巨大的螺旋體。光柱在螺旋體頂端附近合為一體，又過了一會兒，這一巨大的紅色光環沿拉瑪號軸心慢慢向北掃去。&ldo;大號角&rdo;四周跳蕩著更多流光異彩，形成了一個桔紅色的光環，跟紅色光環一樣，最終也消失在拉瑪號北部天空。

呼嘯聲還在繼續，那不是一種嘶啞或尖厲的聲音。對尼柯爾來說，差不多是一種音樂。

&ldo;要發生什麼事了，&rdo;尼柯爾激動地對小姑娘說，&ldo;是好事!&rdo;

小姑娘對要發生的事一無所知，尼柯爾把她抱起來往天上拋。她開心得咯咯直笑。對她來說，光環非常吸引人。現在一個黃色的，一個綠色的光環正在橫穿拉瑪漆黑的天空，而那紅色光環才剛剛到達圓柱體海。

尼柯爾又把孩子往天上拋了兩三次，這一次，小姑娘的同心結從襯衫下滑出來，差一點從頭上掉出去。尼柯爾抓住孩子，緊緊擁抱她。

&ldo;我都快把你的同心結忘了，&rdo;尼柯爾說，&ldo;既然有這麼漂亮的光照，我可以看看嗎?&rdo;

尼柯爾從孩子頭上取下同心結，小姑娘咯咯直笑。同心結下面吊著一塊直徑四公分大小的圓木片，上面刻著一個雙手高舉的男人形象，四周圍著熊熊的火焰。尼柯爾多年前見過類似的木刻，是在牛頓號麥可&iddot;奧圖爾的屋子裡看到的。錫耶納的聖米伽勒，尼柯爾自言自語地說，一面把木刻翻了過來。

木塊的背面，用小寫清清楚