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&ldo;林翼輦三千金結交朝貴，得潘祖蔭一疏，事遂解&rdo; ；

胡思敬為清末御史，以彈劾端方得名；自謂此書&ldo;見而知之者十之七八&rdo;，而學界也頗為稱舉其書的史料價值。他固未親眼見到這張三千兩的銀票，但此事在同治、光緒年間騰播於京城士大夫之口，則無疑問。郭嵩燾給潘祖蔭的三百兩，似即取諸其中。當然，要將這筆資金往來帳考證得清清楚楚，毫釐不爽，伯牛自揣學識俱陋，萬不可能；讀者能以意逆志，知道保左一案中，肅、高、郭、潘諸人出力以外，還有胡林翼提供經濟支援，也就不枉這番徵引了。出版審查官曾國藩只准後世讀者&ldo;嘗一勺&rdo;、&ldo;睹片毛&rdo;，奈何奈何！

此案從鹹豐九年八月發動，經過一番運作，至明年二、三月間才漸息煩囂。而在此期間，左宗棠並不樂觀，他自承：

&ldo;昔年旁覽世局，知官場為傾軋爭奪之所，拘牽掛礙，不足有為。而鄙人氣質粗駁，不能隨俗俯卬，尤難入格。退處於幕，庶可惜機行素，進退自由；不意仍為世所指目，卒與禍會也&rdo; ；

並於九年臘月間決計辭去幕職，北上詣曹：

&ldo;赴都後有兩策：一、不候引見即告病；一、引見後，如遇一召見，則問一句，據實答一句，使上知野人之不足與言，放還鄉裡，於願足矣。至所謂公卿大夫之前，則不敢稍有論說，恐其一入薦剡，則斷送頭皮，氣破肚皮，終無益也&rdo; ；

鹹豐七年五月上諭：&ldo;該員（左宗棠）有志觀光，俟湖南軍務告竣，遇會試之年，再行給資送部引見&rdo;；鹹豐十年正是&ldo;會試之年&rdo;，故左宗棠以此藉口進京。當然，此行的目的，還是希望有機會獨對天顏，一抒冤懣。可是，這個念頭未免太幼稚了點。今日的信訪辦，昔日的登聞鼓，才是鳴冤訴屈的好去處；什麼案子都直接遞到最高層，那整個行政、司法體制豈不亂了套？有鑑於此，胡林翼亟加勸阻，可他一意孤行，終於還是浩然上路 。但是，走到襄陽，事情起了變化：

&ldo;抵襄陽後，毛寄耘（鴻賓字）觀察出示潤公（胡林翼）密函，言含沙者意猶未慊，網羅四布；足為寒心。蓋二百年來所僅見者。杞人之憂，曷其有極？側身天地，四顧蒼茫，不獨蜀道險巇、馬首靡託已也。帝鄉既不可到，而悠悠我裡，仍畏尋蹤；不得已，由大別沿江而下，入滌老（曾國藩）營，暫棲羈羽，求一營官，殺賊自效。幸而克捷，並受其福；否則免冑衝鋒，求吾死所。死於盜賊與死於小人，固有間矣&rdo; ；

此為十年三月致郭崑燾之信。到襄陽後，胡林翼託毛鴻賓致信，緊急通知他停止北上，理由是仇家&ldo;意猶未慊，網羅四布&rdo;；意即已經派出殺手，欲得而甘心。其時&ldo;雨霰交作，風雪極大&rdo;（信中語），左宗棠聞此危語，憤懼交集，心寒氣喪。眼見得御狀是告不成了，而&ldo;悠悠我裡，仍畏尋蹤&rdo;，家也回不去了，&ldo;不得已&rdo;，只好東去宿松，至曾國藩大營避難。幕職已辭，家不能歸，到營中吃乾飯又不合適，於是新生一計，投筆從戎。&ldo;死於盜賊與死於小人，固有間矣&rdo;；叱吒風雲、籌濟兩湖的左師爺，只因得罪小人，遂落魄至此。不能不說，這是左宗棠一生中最低潮的時刻。

但是，官文、樊燮並未真的派遣殺手；&ldo;網羅&rdo;云云，乃是胡林翼阻其北上的權宜之計。閏三月下旬，胡、左在英山會面，胡告知&ldo;近狀尚未如所聞之甚&rdo; ，並安排他去曾營散散心。左宗棠被&ldo;誑騙&rdo;一次，白白擔驚受怕了許多天。但是，二人面談之時，胡林翼必已告知