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但下文也預先埋伏下了藉口：&ldo;若國無成主，人懷二心，或假立愚弱，實肆跋扈之邪謀；或陽附本朝，陰行草竊之奸宄。斯皆民之蟊賊，國之寇讎。俟予克定三秦，即移師南討，殪彼鯨鯢，必無遺種。&rdo;實際上，當時清廷多爾袞等人對南明弘光朝廷，作的是進可以攻、退可以和的兩手準備。

清廷暗伏殺機的這道詔書，對弘光朝廷起的居然只是麻痺作用。他們抓住多爾袞&ldo;睦鄰&rdo;的橄欖枝，急不可待地派出使團&ldo;通好講和&rdo;，一心想在共同鎮壓農民革命的基礎上實現南北朝的局面。七月，弘光朝廷派遣兵部右侍郎兼右僉都御史左懋第、太僕寺少卿馬紹愉、總兵陳洪範為使者，攜帶白銀十萬兩、黃全一千兩、緞絹一萬匹作為酬謝清廷出兵的禮物，另封吳三桂為薊國公，犒賞銀一萬兩的誥命，於十八日起程前往北京。北使團出發前，弘光帝曾命大學士會同府部等官，從長酌議同清方談判的條件。大臣們議論紛紛，&ldo;或言以兩淮為界。高輔宏圖曰：&l;山東百二山河，決不可棄，必不得已，當界河間耳。&r;馬輔士英曰：&l;彼主尚幼，與皇上為叔侄可也。&r;&rdo;14史可法在疏中也認為：&ldo;寧前既撤，則勢必隨以入關。此時畿輔間必不為我所有。&rdo;15言外之意，割讓河北乃勢在必行。弘光帝在給使團的指示中，則以割讓山海關外土地、南北互市、許歲幣不得過十萬和會見時不屈膝、不辱命作為談判的起點16。

就在弘光朝廷陶醉於&ldo;借虜平寇&rdo;的美夢時，清廷由於漢族官紳歸附者越來越多，力量和見識日增，態度也益漸驕橫。多爾袞等滿洲貴族從漢族降官口中得知，江南物產豐盈，民風脆弱，可傳檄而定，不禁食指大動。他們認為與其平分秋色，何如一口獨吞。主意打定，多爾袞就在七月間致史可法的信中，公開指責弘光朝廷是&ldo;乘逆賊稽誅，王師暫息，遂欲雄據江南，坐享漁人之利。&rdo;並且大加恫嚇：&ldo;今若擁號稱尊，便是天有二日，儼為敵國。予將簡西行之銳，轉旆東徵，且擬釋彼重誅，命為前導。&rdo;17根本不承認弘光朝廷的合法地位。十月，左懋第等到達北京，處處受到冷遇和凌辱。清廷除了把使團帶來的銀幣如數照收以外，對使團提出的通和講好嗤之以鼻。左懋第等人反覆辯解，得到的答覆只是一句話：&ldo;毋多言，我們已發大兵下江南。&rdo;18十月下旬，弘光朝的北使團毫無結果地起程南返時，內部又發生了驚人的背叛。使團中的陳洪範暗中給清攝政王多爾袞寫信，請求將同行的左懋第、馬紹愉拘留。自己南返後除率領本部兵馬歸順外，還將拉攏左良玉、高傑、黃得功、劉澤清等將領一道投降，南方可以不戰而定。多爾袞納其言，立即派軍隊趕到滄州，將左、馬二人追回拘押於北京，讓陳洪範獨自回去充當內奸。陳洪範抵南京後，一面密奏&ldo;黃得功、劉良佐皆陰與□（虜）通&rdo;19，妄圖挑起朝廷對黃得功等的猜疑，以便自己乘機行事；一面&ldo;逢人勸降&rdo;，被稱為&ldo;活秦檜&rdo;20。只是由於朝廷諸臣感到三人出使，一人獨回，事有可疑，陳洪範的陰謀才暫時沒有得逞。

北使議和變成了一場賠了夫人又折兵的醜劇，特別是更摸清了清方劍拔弩張、要用武力征服全國的既定方針，弘光朝廷本當改弦易轍，以民族大義為重，重新調整自己的政策。可是，朱由崧等人出於反人民的立場，在戰略上仍然認定農民軍是自己的主要敵人，對清方的步步進逼卻一味退讓，惟恐得罪。一六四四年舊曆十月，清廷原定兩路出師，阿濟格軍攻陝西鎮壓大順軍；多鐸等南下摧毀弘光政權。只是由於大順軍發動的河南懷慶反擊戰，把多鐸部清軍吸引了過去，才延緩了弘光朝廷的