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對大部分人來說，他們的所有權的含義並不明確。在股東的圈子裡，&ldo;大眾化&rdo;這種形式只能使他們的所有權變得更加令人迷惑不解。當然，很多股東覺得，他們的股份只不過是比銀行儲蓄有較大投機性的一種方式罷了。但是，從法律上講，股東掌握著國家最大公司的控制權，而股份的表決權則最終控制著美國工業的命運。一九二九年三月八日，小約翰&iddot;洛克菲勒以五百五十一萬九千二百一十票對二百九十五萬四千九百八十六票從斯圖爾特上校手中奪得了印第安納標準石油公司的控制權。一九五五年，在芝加哥施裡納大廈召開的蒙哥馬利&iddot;沃德公司股東大會一次戲劇性的會議上，休厄爾&iddot;艾弗裡在經營了三十年之後，丟掉了管理權。沃德公司走上了一條嶄新的道路，公司代理人之戰不斷成為報上的頭版重要訊息，電視也對此進行報導，而公眾卻如墮五里霧中。廣大美國人只是在伯利和米恩斯稱之為&ldo;消極財產&rdo;的一個碩大新體系中有自己的一份而已。

然而，這只是故事的一半，而且可能還不是最富有美國特色的那一半，美國民族在一種模糊不清的狀態中興旺發達起來‐‐地域範圍沒有明確的劃分：作為一個美國人到底意味著什麼，沒有明確的答案：而且，在現在和未來之間也沒有明確的界限。當美國股東們擁有連他們自己也不太清楚或根本不理解的權力時，財產這種曾經是人的所有物的最具體和最保險的東西，反而變成了滋生含糊概念的一個新源泉。到二十世紀後期，人們只是部分地瞭解各種可能性：這些被發明出來的實體前途無量，難以預測。

與以往相比&ldo;私有&rdo;財產愈來愈不象是私人的事了。只要一個公司同時被幾個人所擁有，所有權的職責和歸屬就很容易為人所知。但是，一旦這個公司變成&ldo;上市的&rdo;，即成為一個眾多股份的公司，它的所有權就分散了，甚至消失了。因此，&ldo;上市&rdo;同時也可以意味著&ldo;秘密化&rdo;，因為規模和數量本身‐‐即大眾化的程度‐‐就能夠產生不確定性和秘密性。

四十七　不明確的財產

當亨利&iddot;福特的生產線開始生產出成千上萬輛汽車時，美國人自然而然地就產生了擁有一輛汽車的願望。但是，汽車的普及所涉及的並不只是製造、自動化或生產設計方面的問題。一九○九年十月生產的第一種t型汽車，價格不下九百美元。隨後，儘管生產工藝有所改進，人們的需求也不斷擴大，一九一六年的t型汽車價格已降到三百四十五美元一輛，但普通美國人還是要傾盡囊中之物才能買得起。這是第一次出現大批次生產的、價錢佔一個家庭年收入百分之一至二十的消費品。

要使美國人民擁有汽車，還需要其它的社會發明，這種發明絲毫不亞於生產線本身。二十世紀二十年代中期以後（二次世界大戰期間除外），新汽車的出生率一般都高於人口的出生率。迄至一九六○年，已有約六千萬輛汽車登記註冊。這要歸功於銷售、購買和信貸方面的新體制，這些體制發展得比汽車生產技術還快，而且使所有權的含義更加不明確了。

雖然福特願意千方百計地用新方法大量生產汽車，但他卻被自己老式的道德觀束縛住了手腳，他總認為，人們應當節儉和穩健，只買那些他們付得起錢的東西。福特從一開始就反對任何形式的分期付款方法，他贊成的唯一一種資助消費者的方法其實根本算不上什麼信貸，而是象為將來購買聖誕禮物而設的無息存款那樣，鼓勵人們存錢，直到他們能付現金購買福特牌汽車為止。一九二三年，他宣佈推行&ldo;福特每週購買法&rdo;，按照這個辦法，買主可以