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船艙上此刻又靜了下來，韓寶英不覺念道：&ldo;諸葛武侯赴湯蹈火為蜀國。赴湯蹈&l;火&r;&rdo;&ldo;火？&rdo;石達開一語說出，頓覺眼前一亮，於是笑道：&ldo;寶英丫頭可是說這&l;火&r;字嗎？&rdo;韓寶英笑著點點頭。石達開忽地說道：&ldo;丫頭隨為父去前艙議事。&rdo;韓寶英應了句：&ldo;是。&rdo;

不久，眾人聚於前艙甲板上。

石達開看過眾將士，問道：&ldo;眾兄弟可有破敵之策？&rdo;眾人聽後，皆默然不語。&ldo;眼下戰事刻不容緩，眾將聽令！&rdo;&ldo;在！&rdo;&ldo;前營負責多備柴草，且柴草越幹越好，要足以將本王左手邊的小舟船艙全部裝滿。&rdo;&ldo;得令！&rdo;&ldo;後營聽使！&rdo;&ldo;翼王&rdo;後營主將回道。&ldo;後營將本王方才說的船艙清理一空，不要落下隨軍物品。&rdo;&ldo;謹遵軍令！&rdo;

吩咐已畢，石達開及眾將士各自回艙。

少頃，那後營持令即忙於清理一事。

帥艙之中，石達開正持卷以觀，忽聽侍衛來報：&ldo;殿下，前營主將請見。&rdo;&ldo;傳！&rdo;

&ldo;末將參見翼王。&rdo;&ldo;坐下說話。&rdo;石達開笑道。&ldo;翼王，這&rdo;石達開見他愁緒未定，故問道：&ldo;將軍有何難言之隱，盡可說來。&rdo;&ldo;這江面之上，波浪盡起，如何尋得翼王所說的許多乾柴？末將與部下商議，兄弟們都說&rdo;&ldo;莫非是本王有意刁難嗎？&rdo;&ldo;前營不敢。&rdo;石達開隨即從座上起身，道：&ldo;湘軍舟船位於下游，且其船隻密集。若以將軍看來，該如何破之？&rdo;&ldo;末將不敢妄言，想必王爺已成竹於胸了。&rdo;&ldo;但你前營所要取回的乾柴枯草乃是關鍵；且行事之時，還需萬分謹慎，不可讓湘軍看出我部有何動靜。&rdo;&ldo;末將記下了。只是，哪裡可得如此多的乾柴枯草？&rdo;石達開笑了笑，道：&ldo;在前艙之時，本王知你心有疑惑，必會來此。現在，本王相信，將軍心中疑問已解。接下來，將軍可於這樟樹鎮做些文章。&rdo;&ldo;樟樹重鎮？&rdo;忽的，前營主將拍手，言道：&ldo;此地四面環山，山上多林，如今又久未落雨，自然免不了柴草乾枯。翼王，末將明白了。末將告退！&rdo;

湘軍營中，曾國藩與湘軍諸將正在商議水師之戰時，只聽水師主將稟道：&ldo;大人，我部已準備妥當，隨時可以發兵。&rdo;曾國藩聽後，說道：&ldo;各營糧草已然不足。賊兵之困若不早解，到時，只怕我等連稀粥也喝不上了。&rdo;&ldo;大人，末將願領水師與賊兵決一死戰！&rdo;&ldo;將軍莫急。只待李續賓李將軍率部趕來助戰，那時，便可兩面夾擊賊兵，就算那石達開再多本事，也難逃敗運。&rdo;曾國藩話音落下，眾將議論不止。&ldo;大人，如此最好。久聞李將軍勇猛，令賊兵聞風喪膽。李將軍部一到，便是我水師用武之時。&rdo;曾國藩微微點頭，令道：&ldo;將軍言之成理。眾將回去，各自做好防守事務，嚴惕賊兵偷襲。切記，賊兵有何動靜，隨時來報。&rdo;&ldo;得令！&rdo;

深夜，曾國藩正於帳內批閱文卷，忽見有人來報。那探子進帳，急忙說道：&ldo;大人，&rdo;他頓了頓，&ldo;有急事稟報大人。&rdo;曾國藩肅然問道：&ldo;是何急事？&rdo;&ldo;小的探得李將軍部