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他先寵幸的是龍虎山上清宮的道士邵元節，嘉靖三年（1524年）召他入京。皇帝恭恭敬敬地把他請進宮，向他虛心請教長生之術。老道士正準備大談一通&ldo;清心寡慾&rdo;，可是突然想起了皇帝盯著宮女們的色迷迷的眼光，趕忙改口，說是應該&ldo;主靜&rdo;，還進一步開導皇帝，最&ldo;靜&rdo;的地方，當然就是後宮啦。此言一出，皇帝龍心大悅，覺得老道士說的真是不錯，對他青眼有加，讓他住在顯靈宮，專司禱祀。嘉靖四年（1525年），天氣乾旱，皇帝要求雨，又請出了老道士，老道士裝神弄鬼十幾天，老天爺還就下了雨，於是皇帝大喜，覺得老道士可真是活神仙啊。第二年就封他為&ldo;秉誠致一真人&rdo;，統轄朝天、顯靈、靈濟三宮。還讓他做了道教總管，賜給紫衣玉帶，金、玉、銀、象牙印章各一枚，從此寵幸無比。

當然，活神仙能得到皇帝這般寵幸，自然法術廣大，不會僅限於求個雨什麼的，他另有絕技。那時皇帝雖然嬪妃眾多，天天在後宮廣施雨露，卻一直沒有子嗣。雖然他還年輕，但有堂兄武宗皇帝的榜樣在前面，皇帝也不免有些著急。這時，活神仙說能透過&ldo;打醮&rdo;來給皇帝求子，皇帝當然同意，於是讓他在宮中設壇，開始大作起法事來。果然到了嘉靖十五年（1536年）以後，皇帝一連生了幾個兒子。在他眼裡，老道士更是顯得神功非凡，便立刻讓他官居一品，領禮部尚書。一個道士居然當了一品官，也算是大明朝的奇事了。

從此以後，皇帝便對道士們的神仙法術堅信不疑。他雖然有了兒子，後嗣無憂，但更願意自己能長生不老。於是就不斷地把道士們煉的&ldo;金丹&rdo;吃下肚去。這種&ldo;金丹&rdo;一般都是用丹砂、雄黃、硫黃、水銀之類的東西，在鼎爐中加以煉製而成的。經過一系列繁瑣的手續，這些原料在加熱過程中產生化學反應，就煉成了&ldo;金丹&rdo;，其實不過是一種鉛汞化合物。鉛和汞都是有毒的重金屬，長年累月地把這種東西吃下肚子，怎麼會有好結果，所以，很多吃&ldo;金丹&rdo;的人最後都中毒而死。但是，按照道士們的說法，這叫&ldo;屍解成仙&rdo;，那些被毒死的人都是白日飛升作神仙去了。世宗皇帝一心求長生，更是對此執迷不悟。他還聽通道士的胡說：&ldo;深居無與外人接，則黃金可成，不死藥可得。&rdo;於是，竟下令年僅四歲的太子監國，自己躲起來去專門&ldo;修玄&rdo;。大臣們當然紛紛反對，他就把反對得最厲害的太僕卿楊最處以廷杖之刑，活活打死。經此一鬧，他雖然沒有退位，但對修煉事業的熱情依然不減，還給自己上了不少道號，其中最長的一個是&ldo;太上大羅天仙紫極長生聖智昭靈統元證應玉虛總掌五雷大真人玄都境萬壽帝君&rdo;，氣短一點的人估計都沒法一下念出來。

嘉靖十八年（1539年），那個&ldo;秉誠致一真人&rdo;邵元節死了，神仙也會死，可見那些裝神弄鬼的法術未必有效。不過，虔誠的世宗皇帝卻依然執迷不悟，或許在他看來，這位神仙是&ldo;屍解&rdo;了呢，於是他又寵幸上了邵元傑推薦來的道士陶仲文。陶仲文先是在宮中捉妖有驗，被他封為&ldo;神霄保國宣教高士&rdo;。到了嘉靖十一年（1532年），久病不已的皇帝因為身體有了轉機，認為是陶仲文祈禱的功勞，就進封他為少保，接著又封他為少傅，嘉靖二十三年（1545年），又進封他為少師。少保、少傅、少師，稱為&ldo;三孤&rdo;，雖說都是名譽頭銜，但也是一品高位，按規矩只能授給德高望重的大臣，漢唐的來任何一朝都沒有過一人身兼這個頭銜的。現在，陶仲文以一個區區道士，居然一人就兼了&l