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在北方，新英格蘭和紐約大力推崇商業，建立了新的商品交易所，稱之為&rdo;公共福利的廟堂&ldo;，並且把商人尊為自己的領袖；而在南方，受人推崇的英雄則是沃爾特&iddot;司各特作品中虛構的人物，或是約翰。彭德爾頓&iddot;甘迺迪和納撒尼爾&iddot;貝弗利&iddot;塔克小說中描寫的可笑的鄉紳。當時是美國工商業建立豐功偉績的時代，是美國社會施展新的創造力的時代，新英格蘭人懂得這一點，他們自覺尊敬掌握財富的人，他們無需頌揚想像的英雄。但是南方的書籍，卻誹謗有錢人，而且也沒有幾個商業冒險家可以描寫。

南方對主要農作物的依賴從殖民時期就開始了，這使人們似乎有理由認為南方可以靜止不動，因為菸草、大米、蔗糖和棉花之類意味著老一套的東西是根深蒂固的。南方的農業技術變化很慢，甚至根本沒有變化，象犁這麼簡單的農具過了很長時間才逐漸被人們採用，而且只在個別地區；直至一八五六年，南卡羅來納州的許多小農戶還在使用殖民時期那種粗陋的鋤頭。從一八二○年到南北戰爭爆發這段期間，軋棉機、軋棉廠和打包機都沒有什麼變化。奴隸勞工制度更是頑固地變動不得，對採用新的勞動方法毫無興趣。南方長期以來十分安靜，這是其毫無變化的客觀現象之一。當一位習慣城市喧鬧生活的北方佬來到南方，途經靜溢的農村時，他會以為南方一切永遠如故，南方人卻告誡他說，他錯了。他們說，南方始終在變化，只不過不是吵吵鬧鬧地變化，而是悄悄地發展；上帝默默無聞地對土壤進行加工。南方城市還怕火，怕煙霧，怕噪音，立例禁止使用蒸汽動力。一八四四年威廉&iddot;格雷格在查爾斯頓說道：&rdo;為什麼本城的機械工人不能使用蒸汽動力？蒸汽動力之所以被禁用，是因為怕發動機的煙霧刺激某位農業界人士的脆弱的神經，工人的擊錘聲驚醒房產主的酣睡或打斷進口商的美夢……&ldo;南方對法律方面的新事物也很不歡迎。當時，新英格蘭的勒繆爾&iddot;肖法官等人正進行修訂習慣法，以適應鐵路發展、城市勞工開始組織起來集體進行談判的新形勢。他們匠心獨具地解釋公司應為新的目標服務：集中小投資者的小筆錢財，鼓勵大投資家敢想敢於，為企業創造綜合性法律。那是《通用公司法》的時代，根據這種法律，商人要建立有限義務的公司無需每次都專門立法，創辦新的企業手續也簡化了。但是一般說來，南方各州在任何革新事業上都是行動遲緩的，在這方面當然也不例外。

合股公司在新英格蘭、紐約、中部各州，在某種程度上包括靠近北方邊緣的馬裡蘭州和維吉尼亞州，都是很普遍的，但在南方腹地各州卻很罕見。合股公司的形式使北方人能夠向全社會籌集資金創辦大工廠，但是不適合南方人的胃口，而且同南方的辦事方式也格格不入。人們認為經由律師的手搞出來的企業公司都是微不足道的。對南方紳士來說，債務與個人信譽關係極大。華盛頓、傑斐遜等許多人有時豪爽地或不加思索地為某個朋友副署一張借條，以後不得不節衣縮食償還這筆債務。南方任何一位紳士為了付清&rdo;信譽債&ldo;，甘願傾家蕩產。他怎麼能以法規為藉口，限制自己對&rdo;正當&ldo;債務的償還義務呢？

整個美國製造業的四分之三左右屬於合股公司。但南方的情況並非如此。南方紡織工業的先驅威廉&iddot;格雷格警告說：&rdo;假如我們拒絕聯合資本，完全只靠個人努力，那我們可能再空談五十年也不會使我們發展工業的努力發生任何變化，而我們的州要富裕起來，就非發展工業不可。&ldo;一八四五年，格雷格向南卡羅來納和喬治亞兩個州的立法機構散發了一本雄辯的小冊子，經過艱苦的遊說，他終於以一票