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所以，南方就不可避免地將其不成文法理想化，認為是它使南方的社會得以存在下去，使其制度變得完好。正是由於這是不成文法，就似乎最不容易改變。不成文法不僅是管治南方的準則，而且是君臨南方的金科玉律。南方人就象過去的教友會教徒一樣，擔心失去一切，因此就不容忍任何妥協。教友會教徒靠不成文的神學過日子，南方人靠的是不成文的民法，二者都是僵硬而固執的。

二十六　南方紳土如何恪守&ldo;榮譽&rdo;

維吉尼亞人託馬斯&iddot;傑斐遜在他所起草的《獨立宣言》結尾，提出&ldo;我們神聖的榮譽&rdo;這個最高的保證，來支援英屬北美的憲法權利。十九世紀三十年代，南方的紳士把他們的社會禮法變為某種與個人密切相關的東西，南方紳士對待地位相等的人和對待自己的下屬一樣，不是靠法律條文來管束。然而，說他們根本不遵守任何法律，那也是不符合事實的，因為它們會服從一部儘管含糊但卻嚴格、儘管難以捉摸但卻要求很高的不成文法，這部不成文法是如何形成的，它如何讓人自願地但又不折不扣地服從，這就是本節要研究的問題。

在主人和奴隸之間，不成文法‐‐仁慈和良心之法，在於體現成文法的精神。可是，在南方地位相等的人們之間，被稱為&ldo;社會禮法&rdo;的不成文法包括的範圍更廣，內容更帶有強制性，遵守社會禮法的南方紳士肯定不僅會撇開成文法，而已會公然違反成文法來解決他們之間的嚴重仇怨。社會禮法的核心是決鬥。南方制度的辯護士們把決鬥稱之為南方倫理道德的試金石，他們這樣說是對的。因為它表明南方頭麵人物甘冒生命危險去維護的是什麼。這也幫助我們懂得什麼是他們所指的男子氣概、體面正派和勇敢無畏。南方盛行的決鬥一事特別能說明問題，因為這種做法在法律書上是明白無誤地被宣佈為違法的。十九世紀初，南方各州正式印刷出來的法律都明確禁止決鬥，而且法律行文既不含糊，也不溫和。北卡羅來納州一八○二年頒布的法令規定決鬥者判處死刑。還有，南卡羅來納州一八一二年頒布的法令規定，決鬥的全部參加音，包括決鬥音的助手，都要判處一年徒刑，罰款二千美元：把對方殺死自己倖存的決鬥者犯有殺人罪。決鬥者若因此而受到刑罰，就不能從事法律、醫療等職業，也不能進入政府和公共機構任職。有的州，如阿拉巴馬州，律師、立法機構成員和其他官員必須宣誓從未參加過決鬥，也沒有作為助手或以其它方式幫助過決鬥者。

然而，決鬥並非南方古老的傳統。殖民時期的英屬北美各地，包括南方在內，很少發生決鬥。從第一個英國移民永久性定居點詹姆斯敦的建立到獨立革命的一個半世紀裡，各殖民地加在一起才有大約十二起決鬥。美洲殖民地的輿論總的來說是譴責決鬥這種做法的。在當時，維吉尼亞的一位紳士可以對決鬥挑戰置之不理而不丟面子，挑戰者本身卻會受到法律的懲罰。少數幾起決鬥往往是在軍人之間發生的。

決鬥是到了美國獨立革命時才傳播開來的。有門第思想的歐洲軍官（英國的、德國的和法國的）來到這裡進行一場公開的戰爭，也帶來了以私下火拼來維護紳士榮譽的騎士傳統。法國將軍羅尚博和德格拉斯所帶領的那批青年貴族對於某些糾紛喜歡用決鬥的方式來了結；據說，拉斐特曾挑英國人派來的和平高階專員卡菜爾伯爵和他一對一交手。又過了一段時間，在法國革命和拿破崙&iddot;波拿巴垮臺後，紐奧良的法國流亡貴族又颳起了一陣風，路易斯安那人把它稱做&ldo;作為生活中另一種調味品的決鬥的復興&rdo;。

從獨立革命到南北戰爭這一段時期裡，決鬥事件在美國明顯增加，決鬥在全國各地時有所聞。巴頓&iddot;格威內特簽署《獨