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山下奉文於10月6日抵達設在馬尼拉附近的第十四方面軍司令部後，對幕僚們動員說，日本之命運就看這場戰鬥的結局了。全體將校都有&ldo;重任&rdo;，要堅決戰鬥，樹立必勝信心。&ldo;如果我們大家都記住這點，日本陸軍必將最後勝利。&rdo;儘管山下反覆動員，但他的部下對戰爭前途仍沒有信心，全軍上下充滿著憂鬱絕望的情緒。

但是，日本海軍將領卻沒有像陸軍那樣洩氣。聯合艦隊司令豐田副武決心冒死決戰，要在菲律賓海域進行&ldo;捷一號作戰&rdo;，消滅美國海軍主力。他認為，如果日本失去菲律賓群島，那麼日本同荷屬東印度之間的生命線被切斷，日本就會失去石油供應，而且本土也就難保了。因此，他要調動一切可以動用的艦艇，進攻在雷伊泰灣登陸的美軍。

這種&ldo;孤注一擲&rdo;的態度使東條顧問、陸軍作戰局長佐藤賢了將軍甚為憂愁。他想，如果海軍敗北，陸軍&ldo;決戰&rdo;還有多大把握?&ldo;聯合艦隊不僅屬於海軍，也屬於國家，它的毀滅將使本土無法防止敵人入侵。只有艦隊的存在才能使敵人不敢妄動。&rdo;他用哽咽的聲音說，&ldo;所以，請諸位慎重。&rdo;

&ldo;我非常感激，&rdo;海軍作戰部長中澤將軍說，&ldo;我現在才知道陸軍如此器重聯合艦隊。&rdo;他請求&ldo;死得其所&rdo;。菲律賓將是最後的機會。&ldo;請給聯合艦隊一次機會開出死亡之花。&rdo;他的聲音顫抖著。

佐藤禁不住流淚，也無法再辯論。他痛快地表示同意。就在這天下午，天皇同意了&ldo;捷一號行動&rdo;。

正當大本營如何謀劃阻擊美國的進攻時，一支由420艘運輸艦和157艘軍艦組成的龐大的美國艦隊，在菲律賓以南好幾千平方英里的海面擺開陣勢，逐漸向雷伊泰灣駛去。領頭的是支援炮擊部隊的戰列艦、巡洋艦和驅逐艦。10月19日剛剛拂曉，他們駛進雷伊泰灣，開始炮擊登陸地段的海灘。與此同時，從航空母艦上起飛的飛機，則攻擊比薩揚的各個空軍基地。這一地區殘存的日本航空兵力幾乎全部被摧毀。

為龐大的進攻艦隊的到來所做的準備工作終於完成。當晚11時，艦隊在雷伊泰灣以東17海里的海面匯合，在迪納加特和荷蒙漢兩島上的標誌燈的指引下，緩緩地駛入進口處。廣播喇叭裡放出新教和天主教的祈禱聲，不少人感覺到好像是參加一場隆重的葬禮。隱隱地可以聽見驅逐艦在前方向登陸地區炮擊的沉悶炮聲。

第四部分 &ldo;一號作戰&rdo; 第53節 菲律賓之戰(2)

10月20日，東方剛剛放白，3艘美國戰列艦開火打破沉寂。杜拉格附近的&ldo;紫灘&rdo;和&ldo;黃灘&rdo;一帶升起一團團灰色濃煙。7時許，另外3艘戰列艦加入炮擊，他們的目標恰好在萊特島首府塔克洛班下方的&ldo;白灘&rdo;和&ldo;紅灘&rdo;。不到一小時，運輸艦沉著地駛過水平如鏡的海面，進入離岸7英里的位置。各戰列艦停止了射擊，以便讓巡洋艦和炮艦開得更近一點繼續炮擊。隆隆的炮聲突然被一片可怕的嗖嗖聲所掩蓋，數以千計的火箭同時從炮艦上飛上天空。幾秒鐘後，只聽得天崩地裂的一聲巨響，整個海岸線成了&ldo;一片火海&rdo;。待濃煙消失後，那些站在運輸艦上的人們簡直不敢相信自己的眼睛，先前長著茂密樹木的海岸，現在卻成了&ldo;一片荒涼、亂七八糟、煙霧瀰漫、塵土覆蓋的廢墟&rdo;。

到20日日暮時，6萬名進攻部隊和10萬噸物資和裝備已經上了岸。雷伊泰灣兩岸的灘頭陣地都擴大到1英里以上，塔克洛班飛機跑道也