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過於收斂的布希先生

1988年和2000年，喬治&iddot;h．w．布希（老布希）和他的兒子喬治&iddot;w．布希（小布希）父子兩代競選總統，這12年上演了一出令人驚訝的音樂劇：保守派4年行事過於收斂（老布希總統任期），自由派2年行事過於張揚（比爾&iddot;柯林頓任期的頭兩年）；保守派2年過於張揚（&ldo;金裡奇革命&rdo;），然後是自由派4年過於收斂（柯林頓的第二個任期）。

可以以兩種不同的方式看待老布希總統的任期。一種是把他看作對公共服務忠於職守的典範。他是一個不走極端的實用主義者，帶領大西洋聯盟克服冷戰結束帶來的傷痛，動員聯合國懲罰薩達姆&iddot;海珊，緩和里根時代的過度做法，透過制定不受歡迎的決策為柯林頓時期的繁榮打下了基礎。大多數美國人和歐洲人都接受這一觀點，[2]而且在他離職以後，民眾對他的認可率已經穩步上升了，但那絕對不會是保守主義運動的觀點。

隨著2001年老布希的兒子小布希入主白宮，人們很容易忘記右派曾多麼憎恨小布希的父親。在1988年的初選中，老布希副總統面臨宗教右派領袖帕特&iddot;羅伯遜和主張減稅的理想主義者皮特&iddot;杜邦（pete dupont）、傑克&iddot;肯普等人的強大挑戰。1992年，老布希敗選以後，許多保守派談論著&ldo;布希－柯林頓時代&rdo;，似乎他倆是可怕的同類。1995年，來自德克薩斯州的共和黨眾議員迪克&iddot;阿米（dick ary）回顧那段歷史時曾經寫道：

1989年1月20日羅納德&iddot;里根離開白宮去加利福尼亞州，他給喬治&iddot;布希留下了比歷史上任何總統都多的資產‐‐蓬勃的經濟、世界對新自由的覺醒……看到自由主義處於死亡的劇痛之中，選民轉向了喬治&iddot;h．w．布希，並說：&ldo;讓自由主義完蛋！&rdo;結果他們得到的卻是對里根革命的反動。[3]

對於阿米及其盟友來說，1988年的競選清楚地表明老布希不是羅納德&iddot;里根。《新聞週刊》在封面上譴責老布希是懦夫，深夜脫口秀節目唾棄老布希是&ldo;每個女人的第一丈夫&rdo;，這些自由派媒體只不過是說出了許多保守派私下的怨言而已。麥可&iddot;杜卡基斯一度似乎能夠從中受益。

如果說比爾特摩酒店的柯林頓是完美的&ldo;終結者&rdo;，那麼杜卡基斯則是早期的半機器人‐‐一個被重新設計的有著致命缺陷的民主黨人。1984年，他競選總統時是一個並未得到改造的&ldo;新政&rdo;的支持者，但他肯定與沃爾特&iddot;蒙代爾拉開了距離。杜卡基斯利用了加里&iddot;哈特（gary hart）1984年所擁護的&ldo;新自由主義&rdo;技術統治思想，如果不是因為在名為&ldo;見不得人的勾當&rdo;（onkey bess）的船上同一名女演員尋歡作樂時被人逮住，1988年他還會再次嘗試推廣這一思想。新自由主義的信條主要針對郊區選民，它放棄了經濟問題上的左派立場（杜卡基斯建議不要增加新稅），但在諸如槍枝控制、環境和死刑等文化問題上仍然堅持&ldo;文明的&rdo;歐洲方法。這個看似高效率的麻薩諸塞州州長在春天大大往前跨了一步。當反稅收活動家格羅弗&iddot;諾奎斯特出現在哈佛大學校友聯歡會上的時候，杜卡基斯的自由派同道嘲諷地告訴他，布希落後了17個百分點。[4]

老布希的競選主管李&iddot;阿特